枯六章 母子
出了正阳门，上了王府的马车，朱顺如同来时一样，乖顺地跟在马车后，仿佛真的只是一个随员。
两个孩子早就累了，一上马车躺舒服了，立刻就睡着了。
朱芸枫看着曹鹤阳若有所思的样子，忍不住问道：“怎么啦？”
曹鹤阳摇了摇头，说：“刘贵妃！不简单！”
“不简单吗？”朱芸枫回想刚刚的种种，说：“看起来很是个柔顺的性子，不过……能跟皇后娘娘分庭抗礼这么多年，想来……也有不一样的地方。”
“那是自然。”曹鹤阳说，“你只看刘贵妃的年纪，就应该知道，当年与她差不多时间入王府的，如今还在的，也没有几个了。”
“那刘贵妃……今日跟着陛下到慈宁宫，到底是为什么？”朱芸枫问。
曹鹤阳说：“我原本不太清楚，不过想来，她应该是对我的身份有所猜测吧！”
“啊？”
“天下没有不透风的墙。茹嫔的事儿是大事儿，她不可能真的完全不知晓。”曹鹤阳说。
“确实如此。”朱芸枫说，“若说这后宫里除了太后与皇后之外，第三人就应该是贵妃娘娘了吧！”顿了顿，她又说：“刚刚她在慈宁宫一味示弱，想来应该也是做惯了的，我看皇帝陛下与太后都是习以为常的样子。”
曹鹤阳笑了笑，说：“确实如此，每个人都有自己的生存之道。”
朱芸枫问：“那她之前送我们出来，就是为了躲皇后吗？”
曹鹤阳说：“自然没这么简单。虽然她讨了差事送我们出宫，可其他不知道的人会怎么想？”
“怎么想？”朱芸枫皱眉，“我们送她回宫，她又派人送我们出宫……这关系……”
“这关系必然是亲近的。”曹鹤阳说，“皇后娘娘无论怎么想，又或者知不知道，她都不可能跟人一个个解释，所以至少在大多数人眼里……”
“我们和她的关系比跟皇后娘娘好。”朱芸枫说，“二皇子！”
曹鹤阳点头，说：“对。她还是在为二皇子打算。只不过……今日她在慈宁宫，多少也应该猜到一些了，所以后面她如何打算，我们也不知道了。”
朱芸枫想了想又问：“那太后那边……”说完她还指了指车子外面，今日朱顺跟着进宫，太后却未曾召见，这本身也说明一些问题了。
曹鹤阳说：“与我们原先设想的差不多，太后娘娘……也只是太后娘娘。”这句话的意思就是她是站在太后的角度考虑问题而非一个母亲。
朱芸枫闻言叹了口气，伸手轻轻拍了拍曹鹤阳的手，以示安慰。
曹鹤阳却笑了笑，说：“也没什么好伤心的，原本我也已经做好了心理准备，她的反应也没有出乎我的意料，只是……到底还有些失望罢了。”
“小四！”不知道要说些什么安慰他，“我……”
“不要担心。”曹鹤阳说，“我只是有些感慨，到头来，原来母子之情也未必可靠。”
朱芸枫说：“可父王到底还有母亲。这么多年，她一步一步走到如今，从未放弃过。”
曹鹤阳点点头，说：“是……这么多年，我真的很难想象，母亲是怎么一步步走过来的。”
“那接下来……”
“回府之后，同母亲商议一下吧！”曹鹤阳说，“她看那些人，看得比我们透许多。”
“嗯！”朱芸枫答应。
回到王府，将两个孩子交给下人抱回揖峰堂，曹鹤阳带着朱芸枫来到始终院，太夫人果然还没有睡下，而是在等着他们。
“母亲！”
“给母亲请安。”
“嗯。”太夫人淡淡应了一声，挥退左右，直接了当道：“说说吧！”
曹鹤阳将今日谢恩的种种情形同太夫人一一说了，在听到刘贵妃跟着皇帝陛下一起到慈宁宫的时候，太夫人冷哼一声，道：“她鼻子倒是灵光。”说完端起茶轻轻抿了一口。
朱芸枫心中突然一动，脑中灵光一闪，下意识地“啊”了一声。
见太夫人与曹鹤阳看过来，朱芸枫有些不好意思，说：“没……没什么。”
“想到什么说就是了。”太夫人说，“都是自己人，不要担心。”
曹鹤阳也看向朱芸枫，投来一个鼓励的眼神。
朱芸枫理了理思路，说：“我只是突然有所触动。”说到这里她顿了顿，说：“今日我见刘贵妃种种作态，虽然看起来柔顺，但总觉得有些熟悉和别扭。刚刚我看母亲喝茶的动作，突然间心有所感。我觉得……”她一边说一边看了太夫人一眼，“刘贵妃……举手投足间和母亲……有那么一丝相象。”
太夫人轻笑一声，说：“难为你能看出来。”
“啊？”
“什么？”
这下轮到曹鹤阳与朱芸枫震惊了，虽然他们已经猜到，太夫人能让宫中相信曹鹤阳是皇帝陛下的私生子，那必然说明太夫人与皇帝陛下肯定有些不清不楚的事情，可猜到是一回事儿，承认又是另外一回事儿。
太夫人说：“今日太后与皇帝陛下被贵妃和皇后一顿搅和，不知道有没有说上话。”
“母亲……”曹鹤阳试探性地问，“那之后……”
“还得再等上一等。”太夫人说，“皇帝陛下想来会单独召见你。等他将事情告诉你吧！演的……到底不如真的像。”
“……”曹鹤阳犹豫片刻，到底还是点了点头。
太夫人又看向朱芸枫，说：“那块玉佩，等回头我让人给你找出来，你拿给麦哥儿。”
“是！谢过母亲。”朱芸枫说。
太夫人想了想说：“这阵子，同你舅兄的联络不能断了。太子与二皇子那边，还得盯着。”
曹鹤阳点头应下。
等回了揖峰堂，看过两个孩子，朱芸枫到底还是忍不住了，问：“母亲……跟陛下……”
曹鹤阳脑子乱糟糟的，说：“咱们不是早就猜到了，不然宫中怎么会觉得我是他儿子。”
“可……”朱芸枫有句话咽下没说，按照曹鹤阳的年纪，那岂不是说明，太夫人成亲之后与皇帝陛下……这个事儿……太后居然也能忍下来吗？那皇后娘娘又做何反应呢？还有刘贵妃，她举手投足间学足了太夫人的样子，岂不是她也……有所察觉？
曹鹤阳看了朱芸枫一眼，将她拉到自己身边坐下，说：“小饼，有什么话，你想说就说吧！”
朱芸枫便将刚刚自己的所思所想都说了一遍，随后说：“太后……陛下……皇后……母亲……贵妃……他们好像都知道这个事儿……我……就是觉得有些不可思议。”
“这世上最尊贵的一家人，藏着这世上最龌龊的肮脏事儿，是不是？”曹鹤阳问。
朱芸枫点头。
曹鹤阳叹了口气，没有再说什么。
一夜无事，第二天下午，宫中果然又来了旨意，皇帝陛下召曹鹤阳进宫。
“这个……具体是为了什么事儿？”曹鹤阳虽然心中已有猜测，但还是照着过去的样子，给传旨的内监递了个红封，随后低声询问。
那内监笑眯眯地接过了红封，说：“这倒是不清楚。不过陛下这两日心情似乎不错。”
“如此，多谢了。”曹鹤阳谢过内监，亲自将人送出去，随后又去始终院禀告。
“呵，他倒是个急性子。”太夫人说，“这样看来，明天……就是很关键的一天了。”
“母亲？”曹鹤阳问，“孩儿明日该如何应对？”
“我上次就说过了。”太夫人慢悠悠地说，“雷霆雨露，俱是君恩。他无论说什么，你只管听着就好。”
“那……”
“明日……让你媳妇儿把城里好的金匠都叫到府里来。”太夫人笑眯眯地说，“咱家两个孩子快要抓周了。得好好打些东西。”
曹鹤阳皱眉，看了眼太夫人，应了一声，下去了。
回了揖峰堂，曹鹤阳将事情同朱芸枫说了，朱芸枫也皱了眉，说：“母亲的意思是……抓周的东西全部都用金的？这……靡费了些吧！”
曹鹤阳点头，说：“我也是这么觉得的。而且……咱们是王府，这种事儿，也算僭越。”
“那……”
“闹这么大动静，想来母亲是希望刺激一下宫中那两位。”曹鹤阳说，“而且……倒是有些不管不顾的样子。”
“既然这样，那干脆就闹大一点。”朱芸枫对自己信心满满，“你放心好了，明日我管叫整个上京城都知道。”
曹鹤阳笑着伸手在朱芸枫鼻子上刮了一下，说：“这点我是相信的。”
“那你明日进宫……”朱芸枫问，“心中有数吗？”
“皇帝陛下大概想私下认下我。”曹鹤阳说，“母亲不告诉我细节，也不过是想让我明日演起戏来更逼真罢了。”
“小四……”
曹鹤阳摇摇头，说：“明日的事儿，皇后和贵妃那里肯定是瞒不了的。哪怕她们原本不知道，可母亲肯定会想办法让她们知道的。我父王当年在宫中留下那些人，这种事情做起来毫不费力。”
“我不是想说这个。”朱芸枫说。
“嗯？”
“你是谁不是因为你是谁的儿子。”朱芸枫说，“你就是你，是我夫君，是我儿子的父亲，记住了吗？”
【未完待续】