23 析事
曹伯陵刚刚到瑞景院，连茶水都没喝一口，就又被彩菱叫了回来。
“母亲！”曹伯陵不知道老太太打的是什么主意，只能规规矩矩地行礼，生怕自己又说错了话。
“你前两天虽然说得不清不楚的，但我猜，你这次回来，没有那么简单吧！”老太太说。
“母亲……”曹伯陵微微一愣，看向老太太的眼神有几分闪躲，半晌后道，“这事儿……”
“你不能说。我知道。”老太太说，“你虽然算不上孝子，对小四也不是慈父，但好歹还算忠臣。”
这句话能从老太太嘴里说出来，对曹伯陵来说已经是夸奖了。
曹伯陵闻言，深深一揖，说：“谢母亲体恤。”
“不过……我猜，这件事儿……是不是跟最近江南那边的风气有关系？”老太太慢悠悠地说，“听说有些江南的大族，又跟前朝一样，喜欢在家里养坤泽了？”
曹伯陵吓了一跳，他没想到这种事情母亲也能知晓。
老太太见他如此，摇了摇头，说：“我不是神仙，可你也不要小看了我。无论后宫还是后宅，许多事情都是有蛛丝马迹可循的。”
“是。”曹伯陵说，“这几年江南一些大族确实又开始在家里豢养坤泽了。”
曹鹤阳闻言皱眉，造成前朝覆灭的中和之乱，其最直接的原因就是前朝献帝喜欢坤泽，派人在民间搜罗。一些世家大族投其所好，用秘药将普通人催成坤泽。这种药药性强大，如果从小被灌药，大多在分生后活不了三年。
“怎么会突然……”曹鹤阳不解。
“不是突然。”曹伯陵说，“那些江南大族用秘药催生坤泽的风气这些年其实一直没哟断过，只不过收敛了些。”
“咱们家……”曹鹤阳首先担心的就是这一点，生怕曹家也牵扯了进去。虽然他们这一支来了都城，可旧都的曹家同他们的关系其实很紧密。
曹伯陵说：“我发现这件事后，亲自回了一趟旧都，见过了大堂兄还有三叔，他们都跟我保证，曹家没有牵扯进去。”
曹伯陵口中的“大堂兄”和“三叔”是旧都曹家的掌家之人，他们二人既然跟曹伯陵保证了，那应该就不会说假话。毕竟现在旧都曹家能够在江南成为第一世家，靠的就是都城曹家。
老太太点点头，看了曹伯陵一眼，说：“这事儿，你也应该跟周家说了吧！”
曹伯陵低了头，说：“没有。”
“没有？”老太太冷哼一声，“以你的脾气，居然没有跟周家说，那周家必然牵涉在其中咯？你的心肝宝贝儿没跟你闹吗？还是她也不知道？”
曹伯陵头垂得更低了，说：“发现周家可能也牵涉在其中，儿子……就没有敢跟她说。”
“长生啊！”老太太叹了口气，“旁的话我也不说了，我只想告诉你，周家这两三个月动作频频，已经彻底从这件事情里面摘干净了。”
“什么？”曹伯陵愣愣地抬起头，完全不敢相信母亲的话。
“你以为为什么到今日你还留在都城没有明旨让你回越州？”老太太说，“今天你来求我的事情我没答应，固然是因为我觉得你偏心。可最重要的一点是，我不想你被人利用了，还不知道。”
“母亲……”
“我没打算挑唆你俩的关系，你们夫妇俩也不是我几句话能挑唆的。”老太太严肃道，“本来我这几日想着，等我再打探打探消息，和你商量商量谋定而动。看是要退一步，还是豁出我这张老脸去。”
“母亲！”曹伯陵浑身冷汗涔涔。他原本也觉得有些奇怪，回都城是为了给陛下贺寿，陛下召见时也略微问了几句江南的事情，就没有再提其他。他原以为是因为自己之前的奏折中说清楚了，没想到……
“母亲！”曹伯陵又打算跪下，却被老太太制止了。
“跪什么跪？你儿子还在呢！我不心疼你，可我心疼小四，你别牵累他还得陪你跪着”老太太说，“事到如今，我只问你打算怎么办？”
“母亲……”曹伯陵看了老太太一眼，已经明白了她的意思，说，“儿子明日上表请辞。”
“理由呢？”
“母亲您年纪大了，儿子要在您跟前尽孝。”曹伯陵说。
“嗯！可以。”老太太说完，又问，“那小四呢？没有你们父子俩都在都城的道理。”
“这……”曹伯陵看了眼曹鹤阳，“你想外放？”
曹鹤阳点头，说：“读万卷书不如行万里路。何况……咱们父子俩都在都城，这目标也太大了。”
“也是！”曹伯陵说，“只是你在翰林院观政的时间不长，就这样放出去……最多到地方上当个知县，而且还不一定是什么好地方，怕是要吃苦的。”
“小四，你自己说说，是怎么想的？”老太太看向曹鹤阳，“你应该有准主意了吧！”
“孙儿想着……倒不如跟着揽胜使做个副使。”曹鹤阳说。
“朱云峰？”曹伯陵瞪大眼睛，“不行不行。”
“明面上是副使。”曹鹤阳说，“实际上……去给陛下查案子。”
“小四你疯了？”曹伯陵吓坏了，“你知道江南是什么样的地方？你想在他们的地盘上动他们？”
“父亲您搞错了。”曹鹤阳说，“我查他们不是为了动他们，是为了自保。”
“自保？”
“周家已经从这件事儿里摘出来了。”曹鹤阳脑子转得很快，想到老太太刚刚说的话，心里已经有了主意，“他们难道没有姻亲故旧吗？江南世家盘根错节，牵一发而动全身。我们因为祖母的关系，现在可以被另眼相看，那以后呢？”
“这……”曹伯陵一下清醒过来，自己现在已经见疑于陛下，所以曹鹤阳自告奋勇去查这件事儿不是为了真的要查出什么，而是一个态度。
“儿子明白了。”曹伯陵说，“儿子回去立刻将辞表写好，明日就递牌子进宫。”
“嗯。”老太太点了点头，又冷冷道：“只是要小心，别你的辞表还没递上去，江南已经知道了。”
曹伯陵身子颤了颤，说：“儿子知道了。”
等曹伯陵走了，老太太让彩菱换了茶，随后才问曹鹤阳道：“小四，你想明白了吗？”
“什么？”
“你父亲做错了什么？”老太太问。
“子不言父过。”曹鹤阳说。
老太太摇头，说：“都城的曹家以后定然是要交给你的。所以我现在问的不是你父亲的儿子，而是未来都城曹家的掌家人。”
“父亲……被情爱蒙蔽了。”曹鹤阳说，“他以为瞒过了太太，其实太太什么都知道。所以周家才会不动声色把自己摘了出来，太太又想趁着父亲心中内疚的时候，给安阳求恩荫。”
“你能看得明白，这很好。”老太太说，“小周氏眼皮子浅，会做出这样的事情来也没什么好奇怪的。只是小七和六姐儿到底是曹家的孩子，你的弟弟妹妹，没办法三两句话就撇清关系。若是能好好教导，他俩以后也会是你的助力。若是真的教不好……把六姐儿找个地方远远嫁了，小七……就回旧都呆着吧！”
曹鹤阳低声应了声“是”，没有说话。老太太看他这样子，以为他对自己弟弟妹妹多少有些怜惜，嫌自己刚刚的安排太过冷酷，这也是人之常情，所以也没有多说什么。
曹鹤阳却从今天的事情里品出些不同的味道来，他一贯都知道祖母不喜欢小周氏，但具体原因却从来不知道。从祖母今天训父亲的话来看，似乎……她当年嫁进来另有隐情？母亲去世时自己还小，许多事情都记不清楚了，不知道当年情形到底如何。又或者……要不要问问朱云峰？
察觉到自己居然会想要问朱云峰，曹鹤阳不觉摇了摇头，觉得自己一定是哪里不对劲。朱云峰比自己小四岁，自己都不清楚的事情，他又怎么会清楚？不过……陈夫人呢？
可安乐伯府和曹府也不怎么亲近，若是连陈夫人都知道，当年的事情怕是闹得很大吧！自己又怎么会什么都不知道？还是说……只有自己不知道，因为自己是曹家的嫡长子，没人敢在自己面前嚼舌头。
脑子里各种念头纷至沓来，曹鹤阳一整晚没有睡好。绿梅伺候他起床洗漱的时候，被他眼底的乌青吓了一跳。
“爷，您这是……”绿梅问，“发生什么事儿了？”
曹鹤阳摇了摇头，说：“没什么。”但想到等下还要见朱云峰，又不想他担心，便还是问绿梅要了粉，给自己遮一遮。曹鹤阳也没觉得有什么，从前这些事情他都做惯了。自小产后身体就不好，没有朱云峰抚慰，气色也越来越差，为了不让自己看起来太吓人，他学会了用脂粉遮盖这些。
绿梅有些诧异，曹鹤阳用粉的手法很是熟练，好像已经用过无数次。可她现在身为乖觉，什么都没有说。
马车一如昨日那样，行到巷子口的时候放慢了速度，朱云峰掀开车帘子进了马车。
“阿四！”朱云峰刚想说话，却立刻皱起了眉头，他伸手抚上曹鹤阳的脸，轻轻摩挲他的眼底，“你这是怎么啦？有什么事情让你很烦恼吗？昨天怎么没睡好？”
【未完待续】