119 决战之前
吴明的语气平淡，没有刻意渲染，但那种深入骨髓的疲惫和虚无感，却无比真实。
曹鹤阳静静地听着，没有打断。他能感受到，自己这位师兄此刻流露出的情绪，并非作伪。
“我想离开，”吴明继续说，目光投向远处天际那丝越来越明显的鱼肚白，“同他一起，走得远远的，离开港城，离开这些是非恩怨。从此隐姓埋名，当冇出现过。”
他顿了顿，看向曹鹤阳，眼神里带着一种近乎恳切的认真：“但是他……放不下。他的恨太深，对师父，对龙虎山，对……所有他认为亏欠了他的人。我劝不动他，也……离不开他。自从那天我决定跟他一起走之后，我就把自己跟他绑在一起了，一荣俱荣，一损俱损。”
“所以？”曹鹤阳微微挑眉。
吴明深吸了一口气，凌晨冰冷的空气似乎让他更加清醒，也让他接下来的话更加艰难，却更加清晰：“所以……我想请求你，如果有一日，你同他对上了……手下留情，不要赶尽杀绝。给我一个机会，带他走。我保证，我会带他离开，永远不会再出现在你们面前，也不会再搅入任何是非。”
这个请求，大大出乎曹鹤阳的意料。虽然刚刚吴明没有提名字，但他很清楚，他口中的那个“他”是赵元朗，他没想到吴明在刘家放水，又在这里拦下他，所作所为，竟是为了替赵元朗求一条“生路”。
曹鹤阳沉默了片刻，目光审视着吴明，见他一脸坦然，神情不似作伪，叹了口气道：“二师兄，你应该知道，林耀宗，倒卖军火，谋杀同僚……每一条，都是血债。刘大勇的父亲、小妹，还有三哥，都是受害者。还有这些年，你们为他做过的事情，这些债，要怎么算？”
吴明的脸色在昏暗的光线下显得更加晦暗，他垂下眼帘，低声道：“我知道……债，总是要还的。可是他……他最初……也是受害者。师父他……他当年对我们做了什么，我想师弟你也应该清楚的吧！当时我们虽然有所察觉，可却无力反抗，是林耀宗帮我们假死脱身。也是因为林耀宗的蛊惑，才令他变成今天这样的……这些年……我们确实为林耀宗做了不少事，手上……也沾了血。我不求你原谅，只求……留一线生机。剩下的债，我陪他一起还，用我们剩下的日子，一点一点还。”
他的姿态放得很低，语气诚恳，甚至带着一丝卑微。那个能在阴影中穿梭、布下精妙结界、令曹鹤阳都难以察觉的高手，此刻却像一个为至亲苦苦哀求的普通人。
曹鹤阳心中震动。他能感觉到吴明话语里的真诚，那份对赵元朗的情感，以及那份对无尽黑暗生涯的深切厌倦。
“这件事，我一个人做不了主。”曹鹤阳长长地叹了口气，最终缓缓摇头，目光坦诚地看着吴明，“牵涉太广，受害者不止一个。我要去同阿饼商量。”
听到“阿饼”这个称呼，吴明的嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极淡的、带着些许了然和复杂意味的弧度。他看了一眼远处车内紧绷的身影，低声道：“商量？他吗？他……还不是都听你的？”
这句话说得极其自然，仿佛早已看穿了两人之间那种无需言明的默契与依赖。
曹鹤阳没有承认，也没有否认，只是说道：“事关重大，我一定要同他商量的。”
吴明点了点头，似乎对这个回答并不意外，也没有强求。他后退了半步，身体重新隐入身后的阴影之中，声音随着身影的淡化而飘来：“我等你消息。在那之前……我会尽量拖住他。小心林耀宗，他……比你想得更狠，更冇底线。”
话音落下，他的身影彻底消失在阴影里，仿佛从未出现过。
与此同时，曹鹤阳感觉到包裹着车辆的、那股无形的“凝滞感”如同潮水般迅速退去。
他站在原地，又静静等了片刻，确认吴明确实已经离开，周围再无异常能量波动，这才转身，快步走回车上。
“冇事吧？”他一上车，朱云峰就急切地问道，目光在他身上快速扫视。
“冇事。”曹鹤阳摇头，尝试拧动钥匙。
这一次，引擎顺畅地启动，仪表盘亮起，一切恢复正常。
“出发。”曹鹤阳没有立刻解释，只是踩下油门，车子再次平稳地驶向前方的关口。
圣玛丽医院的地下停车场在黎明时分显得格外空旷阴冷。日光尚未完全渗透下来，只有惨白的日光灯管在头顶滋滋作响，照亮一排排静止的车辆和粗大的承重柱，将影子拉得怪诞扭曲。
黑色宝马E38无声地滑入一个远离出入口的角落车位。熄火，车内陷入短暂的寂静，只剩下众人略显急促的呼吸声。
一路从宝安驶回，穿越口岸，进入港城，直至抵达医院地下，朱云峰和曹鹤阳的心弦始终绷得紧紧的。他们预想过林耀宗可能在路上设伏，赵元朗或许会再次出现，甚至担心吴明的“谈判”是否只是调虎离山的又一环。
然而，出乎意料，一路风平浪静。没有可疑车辆跟踪，没有突发路障，没有任何超自然的干扰。这种异样的“顺利”，反而让两人心头那根弦绷得更紧，如同暴风雨来临前令人窒息的宁静。
曹鹤阳在离开前布在刘小慧病房外的微型警示阵法，也通过他与阵法之间那微弱的联系反馈回平静无波的信息。但这并不能完全打消疑虑。
朱云峰率先推开车门，目光如同探照灯般迅速扫过周围每一个可能藏人的角落和车辆间隙。凌晨的停车场空旷得有些瘆人，只有远处隐约传来其他车辆入库的微弱回声。
“落车，动作快点。”他压低声音，示意后座的刘大勇一家。
刘大勇抱着依旧熟睡的女儿，妻子紧紧挨着他，三人脸上都带着长途跋涉和高度紧张后的疲惫与惊惶。他们迅速下车，聚拢在朱云峰身边。
曹鹤阳最后下车，锁好车门。他没有立刻动作，而是再次闭目凝神，将感知力如同蛛网般向停车场四周扩散，重点探查是否有隐蔽的能量波动或潜伏的生人气息。
几秒钟后，他睁开眼，对朱云峰微微摇了摇头——至少在这个范围内，没有发现明显的异常。
“走楼梯。”朱云峰果断决定，声音在空旷的停车场里带着回音，“如果被困在电梯里，情况会好被动。”
曹鹤阳点头赞同。电梯空间封闭，一旦被做手脚或强行困住，即使是他，应对起来也会非常麻烦。楼梯虽然费体力，但至少进退空间更大，也更难被完全封锁。
一行人立刻转向不远处的消防楼梯入口。朱云峰打头，一手持枪，另一只手轻轻推开沉重的防火门，警惕地探头进去看了看。楼梯间里灯光昏暗，向上延伸的阶梯空无一人，只有安全出口标志闪着幽幽的绿光。
“跟上。”朱云峰低声道，率先踏入。刘大勇抱着孩子紧随其后，妻子紧紧抓着他的衣角。曹鹤阳则留在最后，进入楼梯间后，他反手轻轻带上门，但没有完全关上，留下一条缝隙，既能观察门外情况，又不至于发出太大的声响。
一行人开始沿着楼梯向上攀登。脚步声在封闭的空间里被放大，显得有些杂乱。朱云峰始终保持领先半层楼的距离，目光不断向上方楼梯转角处扫视，耳朵竖起来倾听任何异响。曹鹤阳则一边留意后方，一边分神感知着楼梯间内流动的空气和能量，提防可能存在的法术陷阱或埋伏。
从地下二层到VIP病房所在的楼层，漫长的楼梯仿佛没有尽头。每一层平台，每一次转弯，都潜藏着未知的风险。汗水逐渐浸湿了朱云峰的背心，但他握枪的手稳如磐石。曹鹤阳的呼吸依旧平稳，但眼神中的警惕丝毫未减，指尖偶尔会无意识地微微颤动，那是法力随时准备调动的征兆。
幸好，预想中的袭击并未发生。他们一路有惊无险，平安抵达了十二楼的安全出口。
朱云峰停在门前，再次侧耳倾听门外的动静——走廊里很安静，只有远处护士站隐约传来的低声交谈和仪器规律的滴答声。他对曹鹤阳点了点头。
曹鹤阳上前一步，轻轻推开门。走廊里明亮的灯光倾泻而入，与楼梯间的昏暗形成鲜明对比。守在刘小慧病房门口的两名保镖立刻警觉地看过来，见到是曹鹤阳和朱云峰，才明显松了口气，对他们点头示意。
一行人快步走向病房。曹鹤阳没有立刻进去，而是先站在门口，目光快速扫过门框、墙壁、地面那些他亲手布下的微型符文——完好无损，能量平稳，没有任何被触发或破坏的痕迹。他又看了一眼保镖和旁边守候的私家看护，两人都摇头，表示一切正常。
直到这时，朱云峰和曹鹤阳心中那块高悬的巨石，才终于稍稍落下一些。最危险的转移路途，似乎平安度过了。
就在此时，一阵刺耳的电话铃声突兀地响起，打破了室内的平静。
是曹鹤阳随身携带的那部“大哥大”。
曹鹤阳微微蹙眉，这个时间，谁会打电话来？他掏出手机，看了一眼来电显示——屏幕上跳动的名字，让他的瞳孔骤然收缩！
是林耀宗的私人号码！
朱云峰也看到了那个名字，脸色瞬间一沉，手立刻按上了枪套。刘大勇一家更是瞬间屏住了呼吸，惊恐地看向那部仿佛带着不祥气息的手机。
曹鹤阳深吸一口气，按下了接听键，并将手机放到耳边，没有说话。
电话那头，传来的却不是林耀宗那惯常的、带着威严和虚伪温和的声音，而是一个苍老、嘶哑、充满了极度恐惧和绝望的哭喊。
“小四崽！是我啊！你救救我！你快点来救救老豆啊！”
【未完待续】