21 追问
“失忆”的曹鹤阳不能问的事情有很多，然而在目睹了这样的冲突、听到了“未婚妻”“杀人”这样惊心动魄的指控后，难道不应该感到困惑、不安，甚至……一丝嫉妒吗？
想到此处，曹鹤阳微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，似乎在艰难地组织语言，寻找一个“失忆者”合理的关切角度。
“那个……” 他终于轻声开口，声音里带着一丝恰到好处的迟疑与紧绷，“‘未婚妻’……是怎么回事？”
朱云峰感觉到自己握着的那只手，几不可察地收紧了一下。他立刻将曹鹤阳的手完全包裹进自己掌心，用另一只手轻轻拍抚他的手背，动作充满了安抚的意味。
“我确实……和程素办过一场订婚宴。” 他坦白承认，没有回避，目光坦荡地看着曹鹤阳，观察着他的每一丝反应。
察觉到曹鹤阳的手指在他掌心又蜷缩了一下，他连忙收紧手掌，语气急促而认真地解释：“但那纯粹是一场交易，各取所需。我和她之间，没有任何感情。”
“可……你们还是订婚了。” 曹鹤阳抬起眼，目光清凌凌地看着他，里面盛着真实的困惑，还有一丝连他自己都未曾完全伪装的、细微的受伤，“那我……我当时……”
“你知道这件事的。” 朱云峰几乎是脱口而出。话一出口，他就后悔了。按照实情，曹鹤阳何止是“知道”，根本就是全程参与、亲手操办。可对着眼前这双写满“失忆”后纯然困惑，甚至隐隐透出失落的眼睛，他无论如何也无法理直气壮地说出“订婚宴还是你亲手安排的”这种话。
那无异于在还未愈合的伤口上，再撒一把盐，也等于间接承认了当年自己对曹鹤阳感受的漠视。
“当时……当时你是知道的。”他艰难地修正措辞，试图在真相与保护之间寻找平衡，“我……我那时有些事没完全跟你说清楚。我……” 他词穷了，眉宇间浮现出罕见的慌乱与懊恼，仿佛回到了那个不知该如何处理复杂情感的青涩年代。
真实的过往本就是一笔糊涂账，充满了算计、隐瞒与一厢情愿的付出，根本经不起“失忆”的曹鹤阳以纯粹情感角度进行的审问。
好在，曹鹤阳似乎非常“善解人意”。他没有揪着“我是否同意”这个致命问题不放，而是将话题转向了更“客观”的疑点。他微微蹙眉，像是努力在理解这复杂的关系，轻声问道：“那……你和那位程小姐，后来……发生了什么事？那个林霄，为什么说……你逼死了她？”
这个问题，终于让朱云峰找到了一个相对清晰、可以解释的切入点。他深吸一口气，整理了一下纷乱的思绪，开始叙述：“当时，我们和兴想拿下北角的一块核心地块，作为进军北区的桥头堡。程家是北区的地头蛇，根基很深，跟当地各方关系盘根错节。我原本的计划，是通过联姻，借助程家的力量，让和兴顺利在北区站稳脚跟。”
他的语气平静下来，像是在说一件与自己无关的陈年旧事：“程老爷子那时身体已经很差，他有个老来子，当时才十来岁，根本撑不起家业。他就想给女儿程素找个有能力的女婿，既能帮忙稳住公司，过渡权力，将来又能辅佐幼子。北角那块地，就是程素嫁妆的一部分。”
“所以，” 曹鹤阳低声总结，声音里听不出什么情绪，“你和程素的婚约，从头到尾，只是一场各取所需的交易？”
“对。” 朱云峰肯定地点头，目光坦诚，“我从没想过要真的和她结婚。我们甚至私下有过协议：订婚宴后，我借助程家拿到北角的地，打开北区局面；而我会安排她和她真正的爱人离开江城，甚至出国，给她一笔足够生活的钱，让她摆脱家族的控制，去过自己想过的日子。”
“真正的爱人？” 曹鹤阳适时地捕捉到这个关键词，眼神微动，“就是……刚才那个林霄？”
“嗯。” 朱云峰颔首，眉宇间掠过一丝复杂的阴影，“程素和林霄是大学同学，感情很深。但林霄家境普通，程老爷子根本看不上，他一心想用女儿换一个能辅佐儿子的女婿。程素表面顺从，心里却一直计划着反抗和逃离。”
“那后来呢？” 曹鹤阳的声音在寂静的车厢里显得格外清晰，带着一种属于“失忆者”的探询，“又发生了什么？”
朱云峰沉默了片刻，目光投向窗外飞速倒退的流光，仿佛在梳理那段混杂着交易、谎言与意外的往事。
“我不太清楚程素和林霄之间具体发生了什么。” 他缓缓开口，语气平实，“订婚宴办完之后没多久，程素突然私下找我。她状态……不太好，很焦虑，问我要了一大笔钱，数目不小，超出了我们当初约定的‘安置费’。她说有急用。”
他顿了顿，指尖无意识地敲击着膝盖。继续道：“我没多问，把钱给她了。没过几天，她就去了A国，之后……就再也没回来过。后来从她偶尔更新的社交媒体零星动态看，她过得似乎不错，去年好像还拿了一个设计方面的学位。”
“去了A国？” 曹鹤阳适时地流露出恰到好处的疑惑，眉心微蹙，“可林霄他刚刚说……程素已经……”
“所以我说，我不知道他们之间到底出了什么问题。”朱云峰转过头，目光坦然地看向曹鹤阳，语气笃定，“但我可以保证，程素还活着。至少到去年为止，她还活得好好的。林霄为什么会认定她死了，甚至把这笔账算到我头上，我确实不清楚。”
曹鹤阳若有所思地点点头，指尖轻轻摩挲着座椅上细腻的皮革纹路，提出了下一个关键问题：“那……北角的那块地呢？和兴拿到了吗？”
“拿到了。” 朱云峰的回答简洁明了。
曹鹤阳微微挑眉，眼神里透出清晰的疑问：“即使……你们最终并没有结婚？”
朱云峰脸上掠过一丝几不可察的赧然，他抬手摸了摸自己的鼻梁，这个动作透出一点少见的不自在。“程老爷子……他觉得程素逃婚，是程家对不起我，让我在江城丢了面子。” 他解释道，语气带着几分无奈，“他……可能有些误会。”
“误会？” 曹鹤阳重复这个词，尾音微微上扬，带着一丝了然的笑意。
“嗯。” 朱云峰清了清嗓子，避开了曹鹤阳过于清亮的视线，“就是……老人家想补偿我，也为了维护程家的声誉，对外总得有个说法。我就……顺水推舟，接受了这份‘歉意’。”
话说得含糊，但意思却很清楚——程老爷子或许以为朱云峰对程素用情至深，被逃婚打击巨大，故而用北角的地作为补偿，也堵住外界可能对程家背信弃义的议论。至于朱云峰，则乐得利用这个“深情受害者”的人设，毫不费力地拿下了梦寐以求的地块。
曹鹤阳眼中闪过一丝复杂的情绪，说不清是感叹朱云峰的精明算计颇有自己的风范，还是对程家的事情感到唏嘘。他轻轻叹了口气：“那程家现在……怎么样了？”
朱云峰的神情严肃了一些：“程老爷子因为程素逃婚的事，大受打击，没多久就中风了。虽然抢救了回来，但从此只能靠轮椅活动，说话也不利索了。不过……” 他停顿了一下，“我估计，在他那个小儿子能独当一面之前，老爷子会拼了命地吊着那口气，不会轻易撒手。”
“可怜天下父母心。” 曹鹤阳低声感慨了一句，那声音里带着一丝真实的怅然。随即，他像是想起了什么，问道：“他就从来没考虑过……让程素来接班吗？毕竟她是长女，也未必没有能力。”
朱云峰缓缓摇了摇头，唇角扯出一个略带讽刺的弧度：“北区那个地方，宗族观念根深蒂固。程素从小被培养的方向，就不是为了接班。她学的是艺术、社交，是‘如何成为一个合格的豪门太太’。更何况……”他语气转冷，“在那些守旧的老派宗亲眼里，女人终究是外人。收丁权、议大事，连祠堂的门槛都迈不进去。程老爷子再疼女儿，也不敢冒天下之大不韪，把家业交到她手里，那等于把女儿推到风口浪尖，也是断送程家在北区的根基。”
曹鹤阳沉默了。他并非不了解北区那些陈规陋习，只是再次听到，仍为程素，也为其他张素、王素、李素感到一种深沉的无力与悲哀。窗外的霓虹光影掠过他平静的脸庞，映出眼底一丝难以察觉的黯然。
片刻后，他重新抬起头，目光变得锐利起来，回到了最初也是最核心的疑问：“那……林霄呢？他为什么口口声声说是你‘逼死’了程素，还指控你‘杀人夺地’？你既然认识他，听起来……他以前就找过你麻烦？”
朱云峰对曹鹤阳这么快就抓住关键点并串联起来，感到一丝惊讶，但随即又化为一种理所当然的欣赏。若非有这份敏锐的洞察力和逻辑能力，当年又怎能凭一己之力将合兴社变成和兴置业？
“程老爷子为了保全家族颜面，对外统一口径，宣称程素‘因病猝然离世’。”朱云峰解释道，声音平稳，“并且对外说，虽然人不在了，但朱程两家婚约已成，他不能失信，所以还是依照约定，将北角的地给了我。作为交换，我则公开承诺，日后会在生意上适当关照程禄。”
他略作停顿，补充了最后的信息：“程禄就是程家那个小儿子，今年……大概十五岁了吧。”
曹鹤阳听完，嘴角忽然勾起一抹极淡的、带着点戏谑意味的笑容，眼神揶揄地看向朱云峰：“那你这个‘姐夫’，当得可不太轻松吧？十五岁的男孩儿，正是最叛逆难搞的年纪。”
“什么姐夫小舅子的！” 朱云峰像是被这个词烫到，立刻出声反驳，语气里带着明显的急于撇清，“小四你别乱说！我跟程禄统共就见过两次面，一次还是在订婚宴上，他作为女方家属露了个脸而已！我跟程家，除了那块地，早就没别的瓜葛了！”
他似乎觉得这样还不够，又凑近了些，盯着曹鹤阳的眼睛，带着点不服气，又带着点刻意讨好的意味，低声嘟囔道：“再说了，也不是所有十五岁的小男孩儿都惹人厌。我十五岁的时候……不是挺招你喜欢的嘛！”
【未完待续】