07 试药
天蒙蒙亮的时候，曹鹤阳就醒了。他睡得不是很好，长久未曾侵扰的梦境再次浮现，梦里他站在一片白茫茫的雾气中，看不清前路，也找不到来时的方向。梦里他听见有人在喊他的名字，但他始终无法分辨那声音来自何方。
他睁开眼，有一瞬间的茫然，不知道自己身在何处，又为何在此。直到窗外透进来的一缕晨光照亮了矮几，他才缓缓回过神来。
他翻身坐起，揉了揉太阳穴，梦境里的雾气似乎还残留在脑海中，挥之不去，但对现在的他来说，已经没有多余的时间去细究那些虚无缥缈的梦境了。
他简单洗漱，把那张抄着数字的纸收进袖袋，系上外袍，准备出门。
他要去崇仁坊。要看一眼那宅子的后门，和他画的那张简图对照一下。巷口能藏几个人，坊墙到底有多高，白天看和夜里看，是不一样的，都要标记清楚。
刚走到廨舍门口，就听见马蹄声。
两匹。蹄声一前一后，从县廨前的巷口拐进来，踩得又急又碎。曹鹤阳站住了。
来的人在门前勒住马。翻身下马的时候，肩头的甲片上还挂着一层薄露水。天刚亮，晨雾没散干净，他像是从雾里一路骑过来的。马也乏了，蹄子在夯土路上磨了两下，喷出一口白气。
“曹少府！”
“朱中郎！”
朱云峰没有寒暄。他开口就是正事：“找个人少的地方。西市有家胡人开的酒楼，这时候没人。”
曹鹤阳看了他一眼。这个人眼底下有一道青灰的影子，是熬了夜的样子。他没问，接过朱云峰递来的缰绳，翻身上马。
“你账上少了十五个，”朱云峰在前面带路，头也没回，“我城外挖出来六个。”
两匹马一前一后拐出巷子，往西市去。
酒楼是胡人开的，二楼临街，楼下是胡商的邸店。天刚亮，胡商们正在卸货，骡马嘶鸣，驼铃叮当，热闹声顺着楼梯缝一层层涌上来。二楼没人。伙计趴在桌上打盹，被脚步声惊醒，揉着眼睛上来招呼。
朱云峰要了壶茶，一盘胡饼，挥手让人下去了。
两个人坐在临窗的角落里。
曹鹤阳从袖袋里抽出一张纸，摊在桌上。
“崇仁坊北街，武怀运的宅子。”他说，“半年买入仆役十七人。户籍登记仅增二人。少了十五个人。这些，我前些日子就同你说过了。你今日来找我，应该不会是为了听我重新说一遍吧！”
朱云峰没有接话。他低头看着那叠纸，手指在桌沿上扣了一下。
“你那边呢。”曹鹤阳问。
朱云峰抬眼看他。
“我截了一辆车。”他说，“在通化门。车上有一具尸体，混在粮袋底下。审了赶车的，在城外旱沟里又挖出来五具。一共六个。”
曹鹤阳的筷子停在半空。
“死了？”
“死了。”
“怎么死的？”
“中毒。”
“中毒？什么毒？”
“身上有黑斑，腹部鼓胀。金吾卫的仵作说是中毒，但什么毒，不敢肯定。”
一个瞬间的沉默，楼下卸货的声音显得格外响，麻袋落地的闷响，骡子打响鼻，有人用听不懂的胡语吆喝了一声。
曹鹤阳把筷子慢慢放下来。
他盯着桌上那沓纸，手指点着“十五”那个数字，没有说话。然后他抬起头。
朱云峰也正看着他。
“试药。”曹鹤阳说。
“试药。”朱云峰说。
两个声音几乎叠在一处。然后同时停住。
楼下又响了一声驼铃。
朱云峰先开口，声音压得很低，像在喉咙里过了一遍才放出来：“你怎么想到的。”
“偌大的宅子，一直买人，却又不登记。一直有人死，又不是干活累死的，而是中毒死的。”曹鹤阳说，“他还专挑年轻健康的买，连着买，连着死。全部连起来，其实答案就很明显了。”
朱云峰没说话。他盯着曹鹤阳看了两个呼吸。
“我也这么想的。”他说。
话说完，他自己也说不清这句“也”字里压着的是什么。他见过很多人，可很少有人能和他想到同一个地方去。
曹鹤阳没接话。他拿起筷子，用筷头在胡饼的碎屑上画了一道线，画得很慢。
“我怀疑他们中的毒是乌头。”
“为什么？”
“孙思廉买过乌头。”他说，“我查的药商账上，孙思廉买了近七斤乌头。同一时期，他还买了用来安胎的药材，三个月没断过。他还从太医署领过凝朱。我查过，那东西少量也可以用来调和安胎的药材。崇仁坊那宅子，他每月逢五必去。”
朱云峰的手指在桌沿上收紧了。
“所以说，那宅子买了十七个人，他每月过去，都是为了试药。”
“六个人死了，埋了。”曹鹤阳说，“剩下九个，多半也凶多吉少了。只是不知道如今身在何处。死活总归要有个下落。”
朱云峰没接话。他的下颌绷了一下。过了两个呼吸，他才开口：“敢用活人试药……”
说到一半，声音断了。
曹鹤阳看着他。
朱云峰把后半句话咽了回去。他坐在那里，指节发白，半晌，松开。
有一句话，他俩都没说出来，但都心知肚明。以武家如今在这长安城里的权势，真要对付什么人，多的是手段，为什么要绕那么大一个圈子，找一个致仕的医正去炮制毒药。这背后牵涉的事情可能大到他们难以想象。
“乌头。”朱云峰敲了敲桌面，斟酌道，“长安城里的乌头，十有六七从我朱家的药行出货。”
曹鹤阳的眉梢动了一下，没有接话。
“孙思廉的乌头，是从药商手里买的。药商的上游，多半是我朱家。”朱云峰的声音很平静，像在说一件与自己无关的事，“崇仁坊那宅子，要是真用了我朱家的货……”
他说到这里，停了一下。喉结动了一下。然后他站起来，手按在腰间的刀柄上。
“若真与我朱氏药材有关，”他说，“这件事我就更不可能置身事外了。何况药材应该是救人的，他们拿去害人，我定要他们付出代价。”
这句话不是喊出来的。声音不高，可每一个字都像在牙缝里过了火，落在地上都有分量。
曹鹤阳的手伸了出去，落在朱云峰前臂上。他的动作非常自然，没有抓也不是拽，就这么按了上去，似乎早有预料。朱云峰低头看那只手。
骨节分明，指腹上有墨迹。一个文官的手。
“先找到药渣。”曹鹤阳说，“光凭我们现在掌握的线索，并不能证明什么。他们也多的是托词能够把事情撇得一干二净。”
朱云峰看了那只手片刻。然后他坐了回去。
“怎么找？”
“你找人，我找药。”曹鹤阳说，“下午我带人进那宅子，翻后厨，搜药臼药渣。你去找尚药局的老供奉，专司掌药。什么样的药渣到了他手里，都能说出个一二三来。”
“他认得出乌头。”朱云峰说，“也认得出别的。”
“是。”
两个人重新坐下。这次不是交换，是分工。
伙计端着空盘子上来收碗碟，看见两个人之间的气氛，大气都不敢出，飞快地收拾了，又飞快地退下去。
曹鹤阳的目光在桌上停了一下。
朱云峰手边的茶杯，一口没动。茶早凉了，水面浮着一层白膜。
这个人一旦投入案子，就顾不上别的。他见过这种样子。
他不说了。把纸折好，收进袖袋。
“走吧。”曹鹤阳站起来。
他摸向腰间想掏铜钱结账。朱云峰先他一步，把几枚铜钱放在了桌上。
“你用脑。”朱云峰说，“我用钱。”
曹鹤阳的动作顿了一下。
他看着那几枚铜钱在桌面上排开的姿势。圆圆的，方孔的，散在胡饼的碎屑旁边。
“行。”他说。
两个人一前一后下了楼。
楼下胡商的骆驼正被人从地上拽起来。那畜生跪着不肯起，胡商拽着缰绳骂了一句，骆驼才哼哼着站起来，驼铃晃出一串碎音。
朱云峰已经翻身上马了。
“宅子里的东西，翻仔细些。”
“我知道。”
“那些人……”朱云峰的话头顿了一下，“要是还活着……尽力救上一救。人命……是很贵重的。”曹鹤阳点了点头。
“这匹马先借你用几天。”
“万年县有马。”
“你们那些马怎么能同我这匹相比？”
曹鹤阳看着他。
朱云峰没再多说，夹了一下马肚，走了。
曹鹤阳站在原地，看着那匹马拐过街角。晨光把他的影子拖得很长，落在酒楼的台阶上。驼铃的碎音还在空气里晃，一下，又一下。他突然低头轻轻笑了笑，又有些无奈地摇了摇头，然后转身离开。
他把袖袋里的纸按了按。
十五个没了的人。六个死了的。还有九个，不知道是死是活。
他翻身上马，往万年县廨的方向走。他要先去办一道搜查的文书。
太阳已经升过西市的坊墙了。卸货的人、赶路的骡马，还有刚醒过来的长安城，都笼在一层金黄的浮尘里。
【未完待续】