08 浊水
雨住了。河里的水涨了一线，浑得像是和了泥。
第三日晌午，下游来了一条船。
船还没靠稳，船上的人就喊起来。
“拿住了。”
滩上的人都往水边去。来的是两个县差，中间押着一个矮个。那人三十上下，精瘦，手上全是茧，一件短褐脏得看不出本色，草鞋上糊满了泥。
“在哪儿拿着的？”朱云峰问。
“下头第三个埠。”县差说，“他在酒肆里吃面，掏钱掏出一把，小二认得他。说这人常在这条水路上跑，上上下下都熟。”
“他倒敢上岸。”
“饿了两日。”县差说，“钱袋子还系在腰上，鼓鼓的。”
县差把一只布袋呈上来。袋子不大，沉手。朱云峰掂了掂，解开口，里头是钱，一串一串，码得整整齐齐。
“数过了？”他问。
“十千不到。”县差说，“他这几日花了些。”
朱云峰把袋子数完，把袋口系上，搁在一边，这才看那人。那人低着头，看自己的脚。
“你叫什么？”
“高三。”
“船是不是你凿的？”
高三不答。
“船帮里侧一个口子。”曹鹤阳说，“口子不大。细水长流，一夜够把一条船灌满。”
高三的肩膀动了一下。
“出事前几日，船上的水瓮，不叫灶上的人碰。”曹鹤阳说，“最后那日的饭，是你做的。那一夜，你送走两个人，用的是船尾那条小舢板。”
高三抬起眼来。他的眼睛很小，看人的时候不动。
“你是做什么的？”他问。
“江都县尉。”曹鹤阳说，“验这条船的。”
“我什么也没做。”
“那你两日里走了八十里，不曾停。”
“我回家。”
“你家里在三门上头。”曹鹤阳说，“你往下走。”
高三不说话了。
“船上的事，我问过了。”曹鹤阳说，“你没有把话说尽，我来说。”
高三的脸白了一下。
“出事那夜，灶上的人下了船。”曹鹤阳说，“你替他做的饭。饭里下了东西。他们吃了，睡过去。夜里，你从里侧把船帮凿了。天没亮，你坐小舢板走了。”
“水一点一点上来。”他说，“他们睡得沉，没人挣，没人喊。舱里满了，船沉下去，缆还系在岸上，船就横过来。”
“七个人。”朱云峰说，“一个也没有醒。”
高三盯着地上的泥。
“那两个人呢？”他忽然问，“他们也这么说？”
“他们回来收尸。”曹鹤阳说，“一个厨子，一个丫头。”
高三沉默了很久。
“我当他们是私奔。”他说，“两个私奔的人，怎么还会回来？”
“你说对了。”朱云峰说，“他们确实是私奔，但也确实回来了。”
“谁叫你做的？”他又继续问。
高三抿着嘴。
“一个舟人，挣一年钱，买不下一头牛。”曹鹤阳说，“你腰里那一袋，够置几亩地。”
高三的嘴动了动。
“事成了，还有一半。”他说。
“谁许你的？”
高三抬起头，看了看四周。滩上站着两县的人，都看着他。
“三郎。”
“哪个三郎？”
“主家的兄弟。”高三说，“出事前半个月，他来找过我。”
“在哪儿找的。”
“在陕州。”高三说，“他说他兄长要从这条水路下来，叫我一路照应。”
“他怎么知道是哪条船？”朱云峰问。
“他去船家问过。”高三说，“船上几个人，走哪一段水，几时动身，他都问过。”
“在哪儿问的？”
“在长安。”高三说，“他说他兄长动身之前，他就把事情问清楚了。”
朱云峰没有再问。这一句，比前头那些都冷。
“他给了你多少？”
“十千。”高三说，“说好了，事成了再给十千。”
“药是哪来的？”
“他给的。”
“什么样？”
“一小包，黑的。”高三说，“他说，搁在吃食里，无色无味，人睡过去，不疼。”
“是什么药？”曹鹤阳问。
高三摇头。
“我不知道。”他说，“他给我的，我就下。”
曹鹤阳没有再问。药是什么，问不出来了。饭早倒了，瓮里的水也没了。就算都在，也验不出来。这一案，只有人证。
朱云峰没有再问下去。
“他为什么要杀自己兄长一家？”旁边的瘦明府开了口。
高三愣了一下。
“我不知道。”他说，“我只拿钱办事。”
“你不知道？”瘦明府说，“他倒把话都跟你说了。”
“他说……”高三停了一下，“他说他兄长这一房，人丁不旺，这次凑在一起，机会难得。他说这话的时候，脸上带着笑。”
滩上静了。
“丹阳那边，问过了没有。”瘦明府问。
“问过了。”差役说，“死者底下就一个兄弟，庶出的，行三。”
“别的近支呢？”
“没有近支。”差役说，“就这一个。”
曹鹤阳把这句话在心里过了一遍。
“他兄长这一房，绝了。”他说。
“绝了？”朱云峰说。
“本就人丁不旺，”曹鹤阳说，“这样一来，这一房就户绝。户绝的人家，家产不入官，归以次近亲。”
“谁是那个近亲？”
“他。”曹鹤阳说，“他早早就把自己当成这一房的人了。”
“只要他兄长这一房绝了，家就是他的？”朱云峰说。
“是。”曹鹤阳点头。
朱云峰往滩上看了一眼。那排席子还摆在棚子底下，一具一具，整整齐齐。
“其余那几个，跟那三郎，有什么仇？”
“没有。”
“那就是白死的？”
“白死的。”曹鹤阳说，“满船七个人，只有主家一房是他要的。别人都是跟着下去的。”
朱云峰没有说话。风从河上过来，吹得棚子上的草席掀了一角。
“高三。”他说，“那位三郎如今在哪儿？”
“扬州。”高三说，“出事前他就走了。他说，事完了，叫我去扬州寻他。”
朱云峰和曹鹤阳对看了一眼。
曹鹤阳从袖里摸出一张纸来。纸折得整整齐齐，边上有些发毛。
“朱兄。”他说，“你可还记得这个？”
“扬州的凭由。”
“死的人，本来要回扬州。”曹鹤阳说，“他也要回扬州。”
“家业在扬州。”
朱云峰把那张纸接过去，看了一会儿，又还给他。
“河上的事，河上了。”他说，“河外的事，也不会不了了之。”
后半晌，两县的人在棚子底下会审。
高三跪在当中，把白日里的话又说了一遍。这一回说得更细：哪一夜，药下在哪里，哪一处凿了口子，说得清清楚楚。
问完了，瘦明府咳嗽了一声。
“律上写得明白。”他说，“谋杀人已杀者，斩。造意的是首，动手的是从，从者减一等。”
“高三怎么算？”朱云峰问。
“他动了手。”瘦明府说，“他是从。减一等，是绞。”
朱云峰闻言点了点头。
“河上的事，到这儿就完了。”胖明府说。
日头落下去，高三被押回县里，具了供，画了押。照律减一等，是绞。案卷具了，往上报，等刑部的覆。
天黑了，棚子底下点起火把。
曹鹤阳取了麻绳，把这几日的卷宗卷成一卷，一道一道捆紧。给两县的行文已经交了，这一份是他们自己的。捆到第三道，曹鹤阳的手停了停。
“朱兄。”他说，“这案子，其实只办了一半。”
棚子底下静了一下。两县的明府都朝这边看。
“另外一半，在扬州。”曹鹤阳说。
“且容他几日。”朱云峰说，“我们这便去扬州。”
说完，朱云峰把那卷纸抱起来，放进箱里。箱子底下垫了油布。放好了，他抬起头。
曹鹤阳正看着他。
朱云峰笑了一下。
这一路上，他笑的时候少。这一笑倒似乎是把烦恼都抛开的样子。
曹鹤阳也笑了。
两个人对坐着，谁也没有再开口。火把在外头烧着，噼啪地响。
第二日，两县的人各自回县。
临行前，阿顺来磕了个头。
“司马。”他说，“小的们寻了一处坡，准备把阿郎几个葬了。”
“葬在哪儿？”朱云峰问。
“背风的坡。”阿顺说，“开春了，小的们再来修一修。”
朱云峰“嗯”了一声。
阿菱站在后头，朝这边鞠了一躬，没有说话。
河上的事办完了。尸格递了上去，案卷封了起来，高三押回了县里。河面上，再没有别的可管。
“起锚。”朱云峰说。
舟人解了缆，把绳收上来，带起一串水。船离了岸，往南去。
水是浑的，一直往下流。前头水面宽了些，船走得也快了些。
曹鹤阳站在船头，看着那条浑水。朱云峰从舱里出来，站到他旁边。
“到扬州，还有多少路？”他问。
“过了汴口，就不远了。”曹鹤阳说。
“曹兄。”朱云峰说。
“嗯。”
“那张纸，你带着。”
“带着。”
“到了扬州，”朱云峰说，“我头一件事，就去找那个三郎。”
曹鹤阳看了他一眼。
“先找邸店。”他说。
“好，先找邸店。”朱云峰说。
河水往前流。岸上的山，一座高，一座低，慢慢退到后头去。
【未完待续】