02 同勘
卯时，晓鼓刚过，朱云峰已立在万年县廨外头。霜重，他裹着狐裘，脚边那匹灰马倒是精神，见曹鹤阳出来，偏头蹭了蹭他的手背。
“曹兄倒守时。”朱云峰把马缰递给跟着的家僮。
“尸首昨日已收殓运回，搁在后院殓房。”曹鹤阳没接他的闲话，径直道，“仵作验过说是自缢，我想再亲眼看一看。”
朱云峰收了笑，点点头。他心里其实另有一层不便明说的顾虑：郭承恪那夜也在长孙涣的席上，虽说只是恰巧路过、发现了起火，可如今郑家姑娘死了，若有人顺着火事一路查下去，难保不牵扯到他兄弟。他答应陪曹鹤阳，一半是信这个人办案公道，一半也是想亲眼看着，这案子到底往哪处走。这话他一句没吐露，曹鹤阳却像看透了，说：“你放心，我查案有分寸。”
朱云峰耳根微热，咳了一声：“我几时说过不放心。”
两人一前一后绕过前堂，往后院去。殓房内白布覆着一具尸身，停在案板上。杜仵作立在案板边上，见二人进来，先向曹鹤阳行了礼：“少府。”又朝朱云峰拱了拱手：“中郎将。”
“小的昨日验过了。”他道，“绳痕齐整，足距合度，颈创走向是自个儿坠下的力道，确系自缢，绝无旁人动手的痕迹。小的在万年县做了十七年仵作，这点眼力还是有的。”
曹鹤阳掀了白布，俯身细看。脖颈处一道深紫的勒痕，果然是上吊的样貌。他又去瞧那双僵直的脚，十趾蜷着，并无挣蹬的伤，也无旁人拖拽的瘀青。颈创边缘齐整，是麻绳反复磨出来的，不是一时慌乱勒成。这些都对得上自缢的特征。
杜仵作站在边上，看着他的动作，没再开口。之前曲江那桩案子之后，他已经学会在少府验尸的时候闭嘴，等他自己说话。
曹鹤阳看完尸身，又去看案板一角摆着的那几样物事。一张诗笺折得方方正正，一支木梳、一只绣香囊，并排摆在一处，连绦带都理得齐整。他伸手将诗笺拈起来，指腹摩挲过折痕。折得这样齐，像是反复抚过许多遍，每一道边都压得服帖。木梳的齿端磨得发亮，是常用的痕迹。香囊上绣的梅枝洗得褪了色，绦带也旧。他将香囊翻过来，底角有一处细密的针脚，是后来补的，补的人手很稳。
“这些，是随尸身一起收的？”他问杜仵作。
杜仵作道：“是。小的去收的时候，这几样东西就在尸身旁，并头摆着，像是……像是有人替她收殓过。”说到这儿他自己也顿了顿，“可这姑娘分明是自缢。”
朱云峰也凑过来看，眉头渐渐拧起来：“这梳子、香囊都旧了，应当是她自己使惯的物件。一个自尽的人，会把随身物品这般仔细摆好？还是……”
曹鹤阳没接话，把香囊轻轻放回原处，指腹还留着那点补痕的触感。一个姑娘把随身旧物理得这样齐整才上路，要么是心里早存了死念，要么，是被人一步步逼到无路，才把身后事先想通透了。两种都叫人不安。
杜仵作见他不作声，试探道：“少府可是觉出哪儿不对？”
曹鹤阳摇头：“验得没毛病，就是东西摆得太齐。”
杜仵作想了想，道：“小的在万年县这些年，也见过几个自缢的，头一回见人把香囊梳子并头摆好的。”
这话说得无意，落在曹鹤阳耳里，却像在疑处又添了一道。“中郎将，”他忽然抬眼，“你救火那日见过她吗？”
朱云峰没想到他问这个，愣了愣，才道：“那夜救火，我似乎是远远见过。印象里是个安静的姑娘，缩在廊下，不怎么作声。倒叫人想不到，明明刚刚死里逃生，怎么会又走了这条路。”
曹鹤阳嗯了一声，把这句记下了。他没说自己怎生看。眼下的凭据太少，一具自缢的尸身，几样摆得齐整的旧物，一场大半年前，卷宗里写着无伤无亡的火。这些凑在一处，像是一张网，网眼里却还空着，他抓不住那根线头。可他信自己的直觉，这姑娘的死，同那场火，一定是连着的。
“她是自缢无疑。”曹鹤阳说，“我现下也说不清哪里不对劲，只觉得那几样旧物摆得太齐，她……应当不是意气用事，而是深思熟虑过。”
朱云峰看了他一眼：“深思熟虑过之后自缢？这话……好生奇怪。”
“确实有些奇怪。”曹鹤阳替尸身覆好白布，“她出身世家大族，衣食无忧。若真的遇到难处，也应该禀告家中长辈，自然有人会为她做主。”
朱云峰闻言，嘴唇动了动，没有说话。
“退一万步……”曹鹤阳说，“她就算真的遇到什么，一时想不开，又为什么一定要在乐游原这样的地方自缢。”
朱云峰没有说话，他知道曹鹤阳刚刚的话只是在整理思绪，而不是真的需要回答。
“朱中郎，我们去原上看看可好？”曹鹤阳发出邀请。
两人出了县廨，沿着朱雀大街往东走。乐游原在城东南，平日是贵人登高的去处，这会儿入了初冬，原上草都黄透了，风一过，满地枯茎齐刷刷倒伏，像谁拿梳子逆向刮过一遍。圣驾去了泰山，长安城空了一层威仪，连风都显得疏阔。两人并肩走着，谁也没再提案子，可曹鹤阳知道，朱云峰此刻想的，大约也是那场火。大半年前他们各不相识，一个在县衙翻卷宗，一个在金吾卫救火，如今却为了同一个死去的姑娘，一同站到了这原上。
朱云峰沉默了一路。他比谁都清楚，那场火若是被翻出来重查，头一个要被问的，就是他那位过命的兄弟郭承恪。他不想曹鹤阳去查那场火，又不敢拦着曹鹤阳去查。他头一回觉得，跟这个人并肩走路，脚下竟也有迈不稳的时候。
到乐游原时，日头才起不高，惨白的一轮，照得坡上枯黄发亮。两人踩着霜往坡顶走，呼出的白气在身前散开。那株老柏孤零零立在顶上，靠东的粗枝上留着一道深勒的印子，绳已解下，随尸首一并收走了。树下被踏出一片凌乱的脚印，是昨日收尸与围观的人踩的。
曹鹤阳走到柏树旁，让人搬了木梯去查看勒印。印子只有一道，是自上而下的坠力磨出来的，没有第二道的痕迹。他又看树下的脚印……印子杂而多，靴印、布鞋印混在一处，早分不出哪一只是那姑娘的。可那道勒印骗不了人，是她自己搭上去的。
朱云峰在边上转了一圈，道：“以郑姑娘的身量，若是被人谋害，这地上不会连个拖拽的痕都不留下。”
正说着，坡下上来两个穿绸衫的掌事，一胖一瘦，气喘吁吁，自报是荥阳郑氏与彭城刘氏派来的。胖掌事抢先开口，声音里带着急：“少府！郑姑娘死得冤，还请大人做主！她好好的一个人，怎么会去寻死？一定是被人害了性命，再做成自缢的样子来遮丑！”
曹鹤阳直起身，掸了掸膝上灰，问：“你们凭什么这样说？”
瘦掌事道：“我们家姑娘前些日子还好好儿的，在府里也从没犯过脾气，向来乖巧。好端端的，怎会忽然吊死在这荒原上？定是有人害的！”
曹鹤阳道：“你们说她是被害，可曾见到可疑的人，或是听过她与人结怨？”
瘦掌事支吾了一下：“这……倒不曾。小的只听说姑娘近来常一个人发呆，也不大跟人说话。”
曹鹤阳淡淡扫了二人一眼，问那胖掌事：“你是刘家的，郑家的姑娘自缢，同你家有什么关系？”
“郑姑娘下月就要嫁入我家了。”胖掌事道，“我家郎君知道这个消息，哭得死去活来，打发我来查问情况。”
曹鹤阳微微一愣，他倒没想到郑家姑娘已经定了亲，刘家……他心中一动。
“你家郎君……是刘景辞？”
“正是。”
曹鹤阳了然，这两位掌事看起来着急，但急的不是查清死者的死因，而是体面。家中出了死得不明不白的姑娘，传出去不光彩，他们要的是一个能堵住悠悠众口的说法。
他道：“尸身验过了，是自缢，绳痕、足距、颈创都对得上。你们若有人证物证，说她被害，尽管拿来。”
两个掌事还想争，朱云峰往前半步，他虽未着官服，但那身金吾卫中郎将的气度却压得住场。
他淡淡道：“曹县尉办案，向来妥当。二位先回，莫要扰了勘验。”
两人见状，只能讪讪告退。
待掌事走远，风又起，卷着草屑扑上脸。朱云峰下意识侧身，替曹鹤阳挡了迎面一阵，又伸手拂了拂他肩头的草灰。碰到曹鹤阳肩膀的时候，他手指顿了顿，才慢慢收回去。曹鹤阳觉出那一下触碰，没躲，也没动。
“这原上人多眼杂，往来游观的、放鹰的，什么都有。”朱云峰轻咳一声，掩饰尴尬。
“确实。”曹鹤阳望向坡下，“我会派人来查问，保不齐有人瞧见了那夜前后的动静，能查出点什么。”
朱云峰“嗯”了一声。两人一前一后下得坡来。
初冬的日头白惨惨的，照得原上那株老柏的影子拉得老长，像谁立在那儿，远远望着他们离去，又不肯走近。
曹鹤阳走出几步，回头望了一眼那道拉长的影子，忽然觉得，这原上风虽大，有个人并肩走着，到底比一个人暖些。
【未完待续】