04 拆诬
第二日一早，朱云峰派去盯牛家的兵卒先回来了。
“牛家兄弟这两日不大出门。”兵卒道，“昨日午后，牛大去了一趟灞桥，跟人打听县衙几时结案，问完就回家了。兄弟两个把院门锁了，谁叫也不开。”
曹鹤阳听了，没急着说话，把案卷抄本摊开，指尖在“牛大之妻王氏”几个字上点了点：“朱兄，你验尸那日，可留意过那尸身上的衣裳？”
朱云峰想了想：“衣裳是洗过的，料子一般，倒也算干净。”
“料子一般。”曹鹤阳道，“牛大牛二是贩柴的，媳妇穿得素净，原也说得过去。可我昨日又翻了抄本，验状上写着，死者身量中等，那衣裳……袖口却短了一截。”
朱云峰怔了怔：“短了一截？”
“是。”曹鹤阳道，“若是自家衣裳，就算洗得再干净，也不至于不合身。除非……那衣裳，不是她的。”
“你是说，衣裳是死后换上的？”
曹鹤阳没有立刻答。他把抄本合上，道：“走，去牛家看看。”
牛家在城西一条窄巷子里，两间土屋，院墙矮得能翻过去。兵卒上前敲门，敲了半晌，里头才传来一个粗哑的声音：“谁？”
“金吾卫。”兵卒道，“中郎将问话，开门。”
院门吱呀一声开了半扇，探出个黑脸汉子，三十上下。他看见门口站着的人，先是一愣，随即堆起笑：“军爷，俺们家……没犯什么事吧？”
“问话，不是拿人。”朱云峰道，“这里住的是牛家兄弟吧！你是牛大还是牛二？”
“我是牛二。”那汉子回答。
“牛大呢？”
“我哥……我哥在屋里。”
牛二把门开大了些，让众人进去。院子里堆着半垛柴，墙根下晾着两件旧衣裳。牛大从屋里出来，比牛二略高些，也黑些，见朱云峰一身官服，脸色先变了三分，还是强撑着笑：“中郎将，小的见过中郎将。不知中郎将驾到，有什么吩咐？”
“没什么吩咐。”朱云峰道，“就是有几句话，想问问你。你媳妇的事。”
牛大的笑僵了一下：“我媳妇……我媳妇不是死了吗？案子，案子县衙不是结了吗？”
“结了？”曹鹤阳道，“案卷上写着，死者牛大之妻王氏，被赵家乱棍打死。牛大，你媳妇姓王？”
“是……是姓王。”
“你媳妇嫁过来几年了？”
“两三年了。”
“坊里可有人认得她？”
牛大张了张嘴，道：“她……她不大出门，坊里认得的人不多。”
“不大出门。”曹鹤阳道，“那就是没人认得。牛大，你媳妇死了，尸身你去看过几回？”
“就……就告状那一回。”
“自家媳妇，你也不多关心关心？”
牛大额上渗出汗来：“县衙说……案没结，尸身收着，不让动……”
“不让动，你就不问了？”曹鹤阳道，“你媳妇死了，你告了状，然后就撒手不管，连收殓都不问一句。牛大，你媳妇到底姓什么？”
“姓……姓王。”
“我再问你。”曹鹤阳道，“你媳妇，平日穿什么衣裳？”
牛大被问住了，支吾半天：“就……就粗布衣裳。”
“粗布衣裳。”曹鹤阳道，“那验状上怎么写着，死者身上的衣裳，袖口短了一截，不是她自己穿的？”
牛大的脸色唰地白了。
曹鹤阳看着他的脸，道：“牛大，你这媳妇，怕不是你的媳妇吧。那尸身，到底是哪里来的？莫不是你杀了人？”
院子里静了片刻。牛二先撑不住了，腿一软，扑通跪下：“军爷！军爷！那尸……那尸是捡的！灞桥河滩上捡的！不关俺们的事！”
“二弟！”牛大喊了一声。
“哥，瞒不住了！”牛二哭道，“军爷都查到这个份上了，再瞒，咱俩都得死！”
“起来说话。”曹鹤阳道。
牛二爬起来，缩到墙角，拿袖子胡乱抹了把脸。
“那日你们去灞桥，做什么？”曹鹤阳问。
“贩柴。”牛二抽噎着，“俺们隔几日就去灞桥那边收了柴，往回倒腾，挣几个脚力钱。”
“那具尸体到底是怎么回事？”
“晌午过了。”牛二道，“天热，俺们歇晌，在水边乘凉，就看见……就看见一具女尸泡在水草里，半截身子还在水里。”
曹鹤阳没理牛二，只看着牛大：“你兄弟说的，可是实情？”
牛大嘴硬，还想说什么，屋里忽然传来一个女人的声音：“是实情！”
众人循声看去，堂屋门帘一掀，走出个妇人，三十上下，挽着髻，衣裳半旧，眼圈却红着。牛大看见她，整个人都愣住了：“你……你怎么回来了？”
“我怎么不能回来？”妇人道，“你把我送回娘家，说风头过了再接我。我越想越不对，昨儿夜里，自己雇了车回来的。”她转向曹鹤阳，扑通跪下，“官爷，我是牛大的媳妇，明媒正娶的。我好好的，我活着呢！那河滩上的尸身，不是我！”
“媳妇？”曹鹤阳道，“你姓王？”
“确实姓王。”李氏恨声道，“可我好好活着，根本就没死。他俩糊弄县衙的！”
“你男人把你送去哪儿了？”
“同州乡下，我娘家。”王氏道，“他说有事要出远门，让我回去住些日子。我不放心，问他又不肯说，越想越不对，就自己雇了车回来了。”
“回来几日了？”
“昨夜才到家。”王氏道，“进门就听邻居说，俺家抬了具尸去告状，把我吓得……我好好的，哪里死了！”
牛大的脸彻底垮了，腿一软，也跪了下去：“军爷……小的……小的也是没法子……”
“没法子？”曹鹤阳道，“那就从头说。到底是怎么回事儿？”
牛大垂着头，声音发颤：“那日……那日俺们去灞桥一带贩柴，归途走河滩，看见……看见一具女尸，漂在岸边水草里。衣裳华贵，一看就不是市井人家的。俺们……俺们一时起了贪念，打算把她衣裳扒了下来，想着那衣料能卖几个钱……”
“然后呢？”
“然后……”牛大咽了口唾沫，“俺们想起跟赵家的滩田旧怨。去年争滩田，县衙判给了赵家，俺们输了官司，又挨了打，心里头恨……俺们想着，反正尸身没人认得，不如……不如抬去县衙，告赵家一状，让赵家也尝尝官司的滋味……”
“你们知不知道，这一状告下去，赵家一十三口人，都下了狱？”曹鹤阳的声音沉了下去。
“小的……小的当时没想那么多……”牛大伏在地上，哭道，“小的只想着报仇，没想到县衙会下这么重的手……”
“滩田的官司，是县衙判的。”曹鹤阳道，“你们恨县衙，恨赵家，却不拿刀去找他们，倒拿一具无主的尸身，去告一个抄家的状。牛大，你这一状，冤的不只是赵家，还有那个死在河滩上的人。”
牛大伏在地上，说不出话来。
曹鹤阳没有再问，转头对朱云峰道：“搜家吧。”
兵卒进屋，翻了一通，从灶膛的灰里刨出一个油布包。打开来，是一身叠得整整齐齐的衣裳，衣料是上好的织锦，在日头底下泛着微微的光，针脚细密，领口袖口都绣着暗纹。这样的衣裳，别说是贩柴人家，就是寻常富户，也穿不起。
“这就是从那女尸身上扒下来的？”曹鹤阳问。
“是……是。”牛大道，“俺们想着，等风头过了，再拿出去卖……”
朱云峰把那身衣裳拿起来，翻来覆去看了两遍，忽然道：“这衣料，不是市面上的货色。”
“你怎么知道？”
“金吾卫见得多。”朱云峰道，“这种织锦，宫里用的。外头买不着。”
曹鹤阳心里一沉。一具穿着宫锦的女尸，漂在灞水河滩上，被两个贩柴的捡了去，又成了诬告赵家的由头。这案子，从一具无名女尸起头，扯出了冤狱，如今又扯上了宫里的东西。
“牛大，你捡尸那日，河滩上可还有别的？”曹鹤阳问。
“没……没有了。”牛大道，“就一具尸，泡在水边，身上就那一身好衣裳。俺们决定之后先回家，把媳妇送走，再用板车推回来，扒了衣裳，套上旧衣，然后抬去县衙……”
“你扒衣裳的时候，那尸身，是新鲜的，还是泡了很久的？”
“泡了……泡了一两日的样子。”牛大道，“衣裳都湿透了，脸也泡得发白，俺们没敢细看……”
曹鹤阳和朱云峰对视了一眼。女尸泡了一两日，才被牛家捡到，那她死在河滩之前，是在哪儿？谁把她放到那里的？一个穿着宫锦衣裳的女子，怎么会孤零零死在城外河滩上？
曹鹤阳没有再问。他蹲下去，把那身华服重新折好，收进油布包里。日头渐渐升高，院子里静得很，只有牛二还在低声地哭。
“朱兄。”曹鹤阳站起来，“这案子，冤枉赵家的部分，算是查明白了。牛家兄弟抬尸诬告，罪证确凿。”
“嗯。”
“可是那具尸……”曹鹤阳看着那包华服，“她是谁？她怎么会在河滩上？是谁把她放在那儿的？”
朱云峰沉默了片刻，道：“你之前说，这案子里至少有三方势力。告状的，挨打的，还有死者自己。”
“是。”曹鹤阳道，“如今告状的招了，挨打的冤了，死者……她身上的谜反倒越来越多了。”
曹鹤阳把那身华服收进怀里，道：“这衣裳，先收着。等找到那具尸真正的来处，再还她一个身份。”
“她还能有身份？”朱云峰道。
“有的。”曹鹤阳道，“穿得起这种衣裳的人，不会是没有来历的。无论如何，都是一条命。”
油布包里，那身华服的衣角露出来一角，织锦的光泽在日头底下，一闪，一闪，像是在无声地等着什么人。
【未完待续】