卷八·归舟
长安的雨下了两日。中使把扬州送来的状子呈上去，说是一桩死讯。
“朱云峰，曹鹤阳。”他说，“遭遇盗匪，不慎落水，尸未寻见。”
天后没有接那状子。她看着窗外，看了很久，才把它合上。
01 夜盗
乾封二年的三月，与往年的春日有些不同。
雨水格外多些，漕河涨起来，一直漫到埠头上。官舍临河，后墙离水不过十来步，夜里听得见船篷擦过堤岸的声音。
夜里三更，曹鹤阳在灯下写字。
案上摊着一卷旧宗簿，是上月的监簿。他按着纸边，握笔，一笔一笔往下写。
去年冬天，这条手臂挨过一刀，刀口从小臂划到腕子。伤刚好那阵子，手抖得握不住笔，他只好继续用左手，一写就是两个月，字比从前重，也歪。
如今伤好了，手也稳了。这一笔，横平竖直，和从前一般。
写完一行，他把笔搁在砚边，活动了一下手腕。
“朱兄。”他说。
外间有人应了一声。
“还坐着做什么？”曹鹤阳说，“三更了。”
朱云峰进来，手里捏着一卷纸。
“你不睡？”他问。
“还有半卷。”
“明日再写。”
“明日有明日的。”曹鹤阳说，“这半卷，上头催了两回了。”
“催得这么急？”
“月底要交。”曹鹤阳说，“交不上，班头要挨板子。我不好连累人。”
朱云峰看了他一眼，在对面坐下，把那卷纸摊在灯下。
一个写字，一个看文书。檐下滴水，一滴，一滴，落在阶石上。
“水大了。”朱云峰说。
“嗯。”
“春天水一涨，船就多。”
“船多，人杂。”曹鹤阳说，“你想说的，是这个？”
朱云峰没接。
曹鹤阳搁下笔，看他一眼。
“你不睡，是心里有事。”
“没有。”
“那你盯着一卷公文，看了半刻，一个字没翻。”
朱云峰把纸翻过一页。
“那本册子。”他到底说了。
“怎么了？”
“那上头的人，我们够得着吗？”
“够不着。”曹鹤阳说，“够不着，也得往下刨。”
“刨到哪一层？”朱云峰问。
“刨到刨不动。”曹鹤阳说。
朱云峰把纸合上。
“若是有一日真的遇到些什么，”他说，“我会拉着你的。”
曹鹤阳笑着摇了摇头，说：“若是真有那一日，那多半是我拉你。”
“怎么说？”
“你这个人，认死理。”曹鹤阳说，“认起来，八头牛都拉不回。”
“你呢？”
“我讲理。”
“你讲的，是你的理。”朱云峰说，“那些人跟你讲的，不是同一个理。”
曹鹤阳愣了愣，随即点了点头。
“天后把差事交给我们。”朱云峰继续问，“你不觉得蹊跷？”
“蹊跷。”曹鹤阳说，“可我不猜上意。”
“为什么？”
“猜了也没用。”曹鹤阳说，“她给，我们就接着。”说完，他重新拿起笔。
“你手好了？”朱云峰忽然说。
“早好了。”
“给我看看。”
“有什么好看。”曹鹤阳说，“一刀下去，留一道印子罢了。再说了，不是一直都是你在照顾吗？”
话虽这样说，他还是把手伸了过去。
朱云峰捏着他的腕，翻过来，就着灯看。
“伤在胳膊上又不是手腕上，你这样能看出些什么来？”曹鹤阳没好气地说。
朱云峰抬眼看他，他这才惊觉自己这话有些孟浪了，连忙低下头去，避开了朱云峰的目光。
灯花爆了一下。
曹鹤阳侧过头去看。
门是关着的。窗纸贴得紧，外头没有风，灯焰却晃了一下。
外间先前是静的。过了一会儿，顶上传来一声轻响。
是瓦。
有人踩了瓦。
曹鹤阳刚想起身，却被朱云峰拉住，拽进墙角的黑暗里。
门被推开一条缝，又停住。缝里没有光。
一条黑影贴了进来。
进来的人，不看床，不看柜，也不看案上的灯。他贴着墙走，脚下没有声。走到西墙的架子前，停下，伸手，摸到第三格。
那一格上，搁着一本册子。
油纸包着，绳绕三道。
他的手刚搭上册脊，腕子就被人攥住了。是朱云峰。
那人反应极快，回手一刀。
刀光起来的时候，曹鹤阳心口一紧。他记得去年冬天，也是这么一道光。
“朱兄！”他喊。
朱云峰侧身让过，肩头一沉，欺近半步。他一掌拍在那人的肘弯上。那人臂一麻，刀偏了。
朱云峰顺势扣住他的手腕，往下一别。
刀落在地上，铮的一声。
那人左手又往腰间摸。
“还有？”朱云峰冷笑一声。
他早看见了。那人腰里别着第二件短刃。他一手抄住那条去摸刀的手臂，反拧到背后，膝盖顶住那人的后腰。
那人闷哼了一声，膝盖一软。
朱云峰把他按在地上，脸贴着砖。
他从头到尾，一下也没往死处下手。卸腕、别臂、锁肘，每一招都留着余地。
朱云峰喘着，侧过头。
曹鹤阳站在角落里。他先看地上的贼，又看朱云峰的手。那双手上，没有新的血。他这才松了半口气。
“曹兄。”朱云峰说。
“嗯？”
“方才那一刀。”朱云峰说，“离你很近。有没有吓着？”
“没有。”曹鹤阳说，“有你在。我不担心。”
朱云峰看着他，没有再说话。
两个人隔着满地的册页，看着对方。
朱云峰把那人腰上的带子抽出来，捆了手，又捆了脚。捆完，站起来，走到架子前。
第三格上，册子还在。
“他是冲着这个来的。”朱云峰说。
“是。”曹鹤阳说，“不翻箱，不拿钱，进门就摸这一格。”
“他知道搁在哪儿？”朱云峰皱眉，“谁告诉他的？”
“这个。”曹鹤阳说，“得问他。”
朱云峰低头看那人一眼。
那人趴在地上，一声不吭，眼睛睁着，看着地砖。
“你问吧。”朱云峰说。
“不急。”曹鹤阳说，“先把他收好。”
他去开了院门。
县里的差役就守在外头。方才那几声，早惊动了值夜的人。
“进来。”曹鹤阳说，“捆结实了，押回县里，单间收着，多上锁。”
两个差役进来，把那人架起来。
“等等。”曹鹤阳说。
差役停住。
“他身上，”曹鹤阳说，“衣裳、鞋、腰带，全部剥下来。我要亲自验。”
“连贼的衣裳也验？”差役显然有些不解。
“验。”
“验它做什么？”
“到时候你们就知道了。”曹鹤阳说。
差役把人押走了。院里又静下来。
倒下的书架还歪着，散开的册页落了一地。曹鹤阳走过去，一张一张拾起来，理齐，搁回案上。
院里的灯还亮着。方才那样一场，灯没灭。
漕河上的水声，一声，一声，从墙外过来。
“夜入官舍。”曹鹤阳说，“犯夜是一条，入官舍又是一条。两条并着，够他坐一阵了。”
“坐不坐得住，还两说。”朱云峰说。
“怎么说？”
“这样的身手。”朱云峰说，“不像是寻常偷儿。”
“你也看出来了。”
“刚刚我略微看了看，”朱云峰说，“他手上全是茧，硬得很。那不是拿锄头的茧。”
“是什么样的？”曹鹤阳问。
“虎口，指根。”朱云峰说，“握了十年八年的刀，才磨得出来。”
“说不定偷儿也握刀。”
“偷儿的刀，握得短。”朱云峰摇了摇头，“他那把，是长家伙的握法。”说完，他转头看那架子。
“冲册子来的。”他说。
见曹鹤阳神色镇定，他突然明白了。
“你早知道。”他说。
曹鹤阳没说话。
“你这是引蛇出洞？”
“算是吧。”曹鹤阳说，“但我心里也不是太有底。所以也算是守株待兔。”
“这么危险的事儿，你居然不同我商量？”朱云峰气急，“若是今日我不在这里，你待如何？”
“你在这儿。”
“我是说万一。”
“没有万一。”曹鹤阳说，“这些日子，你哪日不在了？”
“那若是我遇到什么事要晚归……”
朱云峰的话说到一半就停了，这些日子他担心曹鹤阳的伤势，每日里都早早归家，从未晚归。
“你居然连我也算计进去了？”朱云峰有些气恼，但到底还是软了声音，“下次要告诉我，不能这样胡来。”
“不会有下次的。”曹鹤阳说。
“嗯？”
“天后的差使，我们迟迟没有进展，我才不得已为之。”曹鹤阳说，“我也不是故意不告诉你的，只是……”
“只是什么？”
“只是没想到，他来得这样快。”曹鹤阳说，“我原以为还要再过几日的。”
“你放了什么消息出去？”朱云峰皱眉，“我怎的不知？”
“我同书吏说，我在那本册子里发现了夹层，里面有一张名单。”曹鹤阳说，“昨日才放出去的消息。”
朱云峰悚然一惊，道：“你昨日才同书吏讲过，今日就……那岂不是……”
曹鹤阳点头，说：“整个扬州，无人可信。”
“那我们……”
“今夜我就写一纸申状，上报。”
“报到哪儿？”
“县报府，府报上去。”曹鹤阳说，“公文，是盖不住的。”
“那刚刚那人……你觉得他是从哪儿来？”
曹鹤阳摇头，说：“太多地方了，现在还没有眉目，等明日吧！”
“明日如何？”
“明日审问过后再说。”
朱云峰应了一声，起身。
曹鹤阳以为他要回去睡，却见他走到门口，把门栓上，又去看了一遍窗，又重新坐回来。
“你做什么？”
“你不是要写申状吗？”朱云峰说，“我陪你。”
曹鹤阳不再说什么，拿起笔。
窗外，漕河的水，还在响。
【未完待续】