01楔子·围场绝命
残阳如血，泼洒在皇家围场的荒草之上，腥气混着泥土的腥涩，呛得朱云峰喉间发紧。
剧痛从四肢百骸炸开，像是有无数把钝刀在反复切割骨头，每一次呼吸都带着撕裂般的痛。他能清晰地感觉到温热的血从胸腔涌出，浸透了胸前的近卫铠甲，黏腻地贴在皮肤上，一点点带走他残存的力气。
视线开始模糊，耳边是远处护卫慌乱的呼喊，还有猛兽低沉的嘶吼，可他的目光，却死死锁在不远处那道挺拔的身影上——他的三哥，朱景珩。
他不太明白，应该在大营休息的三哥怎么会在这个时候来到自己身边，他更加不明白，往日里温润如玉、待人谦和的兄长，为什么此刻脸上再无半分笑意，那双总是含着暖意的眸子，为什么此刻只剩下冰冷的漠然，甚至还有一丝不易察觉的快意，像淬了毒的寒星，直直落在他濒死的身躯上。
“爷，您要当心大爷。”
“爷，小的觉得……大爷他……”
“爷……您别太信大爷了。”
朱云峰耳边响起某人小心翼翼的低语，自己当时是怎么回应的？
“滚！少挑拨我和三哥的关系。”
“要不是看在你从小陪在我身边的份上，我早叫人把你打出去了。”
“你是什么东西？”
是了，是他太蠢。
朱云峰想笑，嘴角却只能溢出一口鲜血，混合着碎裂的内脏碎末，顺着下颌淌进衣领。他自幼习武，性子耿直，满心满眼都是兄弟情义，只当这位文质彬彬的三哥，是府中唯一懂他、疼他的人。
对这位哥哥，他从不设防，从不怀疑。哪怕身边人一次次地提醒，说自己这位庶出的三哥心思深沉，需得提防，他也只当是有人嫉妒他兄弟和睦，故意挑拨离间。
他是永宁侯府的二公子，是侯夫人唯一的儿子，是朱氏宗室名正言顺的嫡脉，生来就握着爵位继承权。他以为，自己的坦荡，能换来同样的赤诚。
可他还是错了，错得离谱。
或许是人之将死，朱云峰觉得这一刻自己的头脑无比清明，像是有一把利刃劈开了笼罩多年的迷雾。他忽然看懂了太多从前忽略的东西。
比如三年前，父亲夸赞三哥文章写得好，三哥当即谦虚地说“五弟武功盖世，方是侯府栋梁”——那时他只觉三哥谦逊，如今才明白，那是在把自己架到“武夫”的位置上，让父亲觉得自己不堪继承家业。
比如两个月前，三哥“好心”地劝自己争取围猎的机会，说“五弟武艺超群，必能在御前露脸，为侯府增光”——那时他只觉三哥真心为他着想，如今才明白，那是在把自己往猎场上推，等着猛兽替他料理后事。
再比如，三哥这些年一直不肯续弦，府中上下都赞他“情深义重，难忘亡妻”。可他忽然明白了——他哪里是什么情深义重，分明是等着自己死。只要自己死了，爵位就是他的了。一个有爵位的鳏夫，照样能娶高门贵女，甚至因为“痴情”的名声，更能博得世家青睐。
这些念头纷至沓来，像是临死前上苍给他最后的馈赠——让他死个明白。
可他明白得太迟了。
意识正在一点点消散，胸口的伤像是豁开的风口，把生命的气息一缕缕吹走。朱云峰的眼皮开始沉重，眼前的天空也变得灰蒙蒙的，像是蒙了一层血雾。
可他不想死。
他怎么能死？
他想起母亲，永宁侯府的侯夫人孟舒晏。她出身名门，性子刚强，一辈子都在为他的前程奔走，为他铺路。可她为什么突然间就得了那么重的病？就这样一病不起，药石无医？甚至连一句话都没给自己留下，就这样撒手人寰？
他想起小四。那个总是跟在自己身边，说话温吞吞、慢悠悠，却总是一针见血的书童。他记得小四最后一次劝自己时，眼里满是焦急和无奈，甚至带着一丝悲凉。自己当时是怎么回应的？一巴掌？还是一脚？他记不清了。他只记得小四低下头，不再说话，从那以后，就真的再没说过三哥一句不是。
是小四放弃了吗？还是……他早就看穿了结局，知道自己说什么都没用？
心口一阵绞痛，比胸前的伤口还要疼。
他想起大姐姐温婉的眉眼，想起二姐姐撕心裂肺的哭声，想起四姐姐入殓时头上那个血窟窿，对了，还有六妹妹，自己可怜的小妹妹，她已经没了母亲，又失了孩子，现在连自己这个一母同胞的哥哥都要走了，她今后要怎么办呢？
他想保护她，想替她撑腰，想让她的日子不要那么难过。可他只是一介武夫，一个只会舞刀弄枪的莽夫，他不懂朝堂上的尔虞我诈，不懂后宅里的明枪暗箭，他甚至连自己身边的危机都看不清，又怎么保护她？
满心的不甘与悔恨，像潮水般将他淹没。他想抬手，想质问，想嘶吼，可四肢却重如千斤，连动一根手指的力气都没有。
血，还在流。
胸前的铠甲已经被血浸透，温热渐渐转为冰凉，生命的温度正在一点点流逝。围场的风很大，吹得他浑身发冷，可再冷，也比不上心里的寒。
他忽然想起一句老话——君子坦荡荡，小人长戚戚。
他坦荡了一辈子，换来了什么？
一具残破的躯壳。
一双被蒙蔽的眼睛。
一颗被愚弄的心。
还有那些他想要保护，却终究没能保护的人。
远处，朱景珩的身影依然挺立，笔直得像一把未出鞘的利剑。他就那么站着，静静地看着自己的弟弟一点点走向死亡，没有上前施救的意思，也没有转身离开的意思，就那么看着，像是在欣赏一幅画。
他甚至还微微地笑了。
那笑容极淡，淡到如果不仔细看，根本察觉不到。可朱云峰看见了，在他生命最后的时刻，他的眼神出奇的好，好到能看清三哥唇角的弧度，能看清他眼底深处那抹压抑多年的快意。
那是胜利者的笑容。
也是刽子手的笑容。
朱云峰忽然想起一桩旧事。那一年，他十岁，在花园里练剑。
三哥也是这样，站在旁边安静地看。他当时看得很专注，像是要把自己练剑的样子全部都刻进心里。
自己收剑回鞘，他让人递上一杯晾得刚好的茶，还亲自给自己擦汗。
他记得三哥那时跟自己说：“五弟这般好身手，真正是有祖父风范，不像我，肩不能挑手不能提。”
就是因为他那句话，坚定了自己彻底弃文从武的念头。
他记得那一刻，夕阳正好照在三哥脸上，让他整个人都镀上了一层金边，看起来温润如玉，一派谦谦君子的风范。
可如今想来，那笑意里有几分真，几分假？
或者，从一开始，就没有一分是真。
这么多年，他到底活在怎样一个骗局里？
那些称兄道弟的情谊，那些推心置腹的交谈，那些一起喝酒一起聊天的时光，难道都是假的吗？
是真的。
至少对他来说是真的。
可对三哥来说，大概只是算计的一部分吧。
所以，三哥，你在笑什么？
笑我蠢？
笑我傻？
笑我终于如你所愿，死在这里？
还是笑你自己——终于等到了这一天？
意识彻底消散的前一秒，朱云峰用尽最后一丝力气，微微张开了嘴唇。
他想说话。
他想说——三哥，别得意，你会有报应的。
可他没有发出声音。
只有一口血沫，从他的嘴角溢出，顺着脸颊滑落，渗进身下的泥土里。
夕阳沉下，最后一缕光掠过他染血的脸颊，映出他眼底的绝望与不甘。他睁着的眼睛，直直望着天空，望着那片渐渐暗下来的苍穹，像是要把自己最后的恨意，烙印在这片天空上。
黑暗，彻底吞噬了他。
在黑暗的最深处，在他的意识完全泯灭的前一刻，一个念头像闪电般划过——若有来生，他定要擦亮双眼，护住自己想护的人，拆穿所有的伪装与阴谋，让那些藏在暗处的恶鬼，血债血偿。
血债，必须血偿。
围场的风终于停了，天色彻底暗了下来。
远处，护卫们的喧哗声越来越近，火把的光在暮色中闪烁。有人在大声呼喊“二公子”，有人在哭喊着“快叫太医”，可所有的声音，都离那个躺在荒草间的少年越来越远。
朱景珩终于动了。
他缓缓走到朱云峰的尸体旁，低头看了一眼那张已然失去血色的脸。
少年死不瞑目。他的一根指尖却在触到朱云峰冰凉眼睑的刹那，极轻地一顿。
那双曾经明亮澄澈的眼睛，此刻空洞地望着天空，带着无尽的恨意和不甘。
朱景珩沉默片刻，然后伸出手，轻轻合上了他的眼皮。
“五弟，”他的声音低沉，带着一丝谁都听不出的情绪，“安息吧。”
说完这句话，他转身，大步向营地走去。
暮色里，他的背影挺拔，步伐稳健，像是什么都没有发生过。
他身后，那具猎豹的尸体——作为“罪魁祸首”——已经被护卫们抬起。一切，都按照计划，完美收场。
只有荒草间残留的血迹，在夜风中无声地诉说着，这里，曾有一个年轻的生命，带着满心的悔恨与不甘，永远地闭上了眼睛。
【未完待续】