07 胡商
白鹦鹉落进谁的手里，谁就会拿去换钱。曹鹤阳与朱云峰定下两条路：一条，去西市摸珍禽行当的门路，看近日有谁收过纯白的鸟；另一条，回延康坊访阿禾的旧事，看他死前几日，都跟什么人打过照面。
第二日一早，朱云峰便来寻曹鹤阳，两人出了县廨，往西市去。早市的市声还没起来，坊门刚开，赶早的脚夫已经挑着担子进了市门。朱云峰走在前头，把腰里的刀鞘拨到顺手的位置。
“珍禽的行当，多在东市，西市这边，多是胡商买卖的杂货皮毛。白鹦鹉那种东西，怕是不好从这儿过手。”
“所以才先来这儿看。”曹鹤阳道，“御贡的东西，正经行当不敢沾。敢接的，多半是野路子。”
两人正说着，西市口忽然一阵骚动。人群呼啦啦散开一个口子，露出当中几个人影，两个壮汉反剪着一个胡人的胳膊，正往市门外的墙角拖。那胡人四十上下，深目高鼻，一身半旧的赭色胡袍，袍摆上还沾着尘土，被拖得踉踉跄跄，嘴里连声用半生不熟的长安话喊冤：“没偷！没偷！我买了的，是我买的！”
前头一个穿青袍的府奴回头，抬脚就踹在他膝弯上：“买的？国公府的鸟，你也敢说买？”
这一脚下去，那胡人扑通跪倒，半边脸蹭在地上。围观的人不少，却没人上前，只远远看着，有人还往后退了两步。
朱云峰的脸色沉下来。他没急着动，先看了一眼曹鹤阳，曹鹤阳冲他点了点头。
“住手。”朱云峰拨开人群走上前，声音不大，却压得住场面，“金吾卫办案，什么人当街拿人？”
那青袍府奴转过身，上下打量了朱云峰一眼，见他腰悬金吾卫的佩刀，气焰收敛了些，却也没怕，只拱手道：“这位军爷，小的奉周国公之命，寻我家府上丢的那只御赐白鹦鹉。这胡商手里，怕是有那鸟的下落。”
“寻鸟？”朱云峰道，“寻鸟有寻鸟的规矩。私设刑堂，当街拿人，这是哪家的规矩？”
“军爷有所不知。”那府奴皮笑肉不笑，“那鸟是御赐的，已丢了好几日，府上急得什么似的。上头吩咐下来，见着可疑的，只管拿了问。要是耽误了寻鸟的时辰，小的担待不起。”
曹鹤阳这时才慢慢踱过来，站在朱云峰身侧，不急不缓地开口：“你是周国公府上的？”
“正是。”府奴道，“小的福安，在府上管着珍禽。”
“福安。”曹鹤阳把这个名字念了一遍，像是随口道，“日前府门口被人送了一具尸身，说是擒了盗鸟贼，是你识破的？”
福安一怔，脸上浮起几分自得：“正是小的。那鸡毛鸭毛的，糊弄得了旁人，糊弄不了小的。白鹦鹉的羽毛，根根如银丝，光润得很，小的养了这些年鸟，一眼便认得。”
“好眼力。”曹鹤阳点了点头，“那你今日拿的这位，你可验过他的鸟？”
“没验着。”福安道，“他嘴硬，说没有。可市井里有风声，说这两日有胡商收了一只纯白的鸟。这不是咱们府上丢的，还能是谁的？”
“风声是风声，鸟是鸟。”曹鹤阳道，“你要是验出鸟在他手里，你只管报官；验不出来，就这么当街拿人，回头他往京兆府一告，你们国公爷脸上也不好看。”
福安噎了一下。他到底还记着自己是府上的体面，哼了一声，朝两个壮汉使了个眼色：“松开。”
那胡人被放开，爬起来，先朝朱云峰和曹鹤阳深深作了个揖，又抹了一把脸上的土，这才道：“两位军爷，小的安金宝，在西市做珍玩买卖，一向安分守己。那鸟……”他顿了顿，声音低下去，“那鸟，小的确实是买了一只。”
“买了？”朱云峰道，“在哪儿买的？”
“就在这西市。”安金宝道，“前几日，有个卖肉的屠户，提了个草笼子来找小的，说捡了只白鸟，问小的收不收。小的看他可怜，又见那鸟生得确实少见，就收了。实打实的买卖，花了整整八十贯，一手交钱一手交货，怎么就成了偷的？”
曹鹤阳与朱云峰对视了一眼。
“那屠户，姓什么？在哪一处营生？”曹鹤阳问。
安金宝想了想：“姓刘，坊里人都唤他刘屠。铺子在城南，听说在坊里卖肉多年了。他说那鸟是在城外河滩上捡的，见它翅膀伤了飞不动，才提回来。”他说到这里，又补了一句，“小的买鸟的时候，只当是只寻常的野鸟，实在不知是国公府的御赐。若早知是这个来历，借小的十个胆子，也不敢接。”
“他来找你的时候是什么时辰？笼子是怎么提着的？”曹鹤阳又问。
安金宝想了想：“大约是午后，市将散的时候。他提个草笼子，笼子外头裹着一块破布，像是怕人瞧见。小的当时还寻思，卖只鸟，怎么跟做贼似的。”
“你倒会撇清。”福安在一旁阴阳怪气。
安金宝赔着笑，不敢接话，只拿眼睛看曹鹤阳。
曹鹤阳没理福安，又问：“那屠户的铺子，具体在城南哪一坊？”
“这……”安金宝搓了搓手，“小的只知他姓刘，在西市卖过几年肉，前些年才在城南落了脚。他铺子在哪个坊，小的还真没细问过。买卖两清，谁还打听人家住哪儿。”
朱云峰皱眉：“那鸟呢？如今在哪儿？”
安金宝脸上露出肉痛的神色：“那鸟……小的收了没两日，就被人偷走了。笼子还搁在铺子里，鸟却没了影。小的还当是夜里跑了，心疼了好几日。”他说着，忽然想起什么似的，“不过小的那笼子是上了锁的，鸟要自己飞，飞不出来。是有人撬了锁，把鸟偷走了。”
福安听到这儿，眼睛一亮：“偷走了？什么时候的事？”
“就前日。”安金宝道，“铺子关门前还在，第二日一早就不见了。”
前日。曹鹤阳心里过了一遍日子，那正是张氏兄弟抬着假尸身上门邀功的同一天。真鸟在胡商手里过了一夜，第二日便失窃。
他忽然想明白了什么，却没有急着说破，只道：“安掌柜，那屠户的模样，你还能认得出吗？”
“认得出。”安金宝道，“三十来岁，生得粗壮，手上常年带着油腥气。他要是在西市再露一回面，小的准能认出他来。”
“好。”曹鹤阳道，“这几日你先别走远，随时等着衙门传唤。你的鸟钱，若查明了来路，自有说法。”
安金宝连连应是，又作了个揖，才转身往市里走。他走得急，赭色袍摆上的尘土簌簌地落，走了几步，又回头看了一眼，见福安几个没动，这才放心。
福安带着两个壮汉也要走，被朱云峰叫住：“慢着。回去禀你们国公爷，寻鸟归寻鸟，再有当街拿人、私设刑堂的事，金吾卫认得国公府，律条不认得。”
福安脸上青一阵白一阵，到底没敢顶回去，含糊应了一声，带着人走了。
朱云峰站在原地，看着福安一行走远，垂在身侧的手慢慢松开。曹鹤阳瞧了他一眼，说：“想骂就骂，憋着做什么。”
“骂他有什么用。”朱云峰道，“骂了他，明日换个家奴来，还是一个样。我就是想不明白，这长安城，到底是律法大，还是国公府的牌子大。”
“你要真想知道，找到那屠户审的时候，顺道问问。”曹鹤阳道。
朱云峰哼了一声，没接话，却把刀鞘又拨了拨，那点火气，到底还是压了下去。
市口的人这才渐渐聚回来，有人朝朱云峰竖了竖拇指，有人低声议论着方才那场热闹。等人都散得差不多了，曹鹤阳才开口：“那鸟，是前日夜里才从安金宝铺子里丢的。可今日一早，福安就寻到他头上来了。”
“嗯。”朱云峰道，“府上怎么知道鸟在胡商手里？”
“福安说是市井的风声，”曹鹤阳道，“可安金宝的鸟，是锁在笼子里被人撬锁偷走的。他被偷了鸟，不至于满街嚷嚷。那风声，是谁放出去的？”
“你是说，有人故意把风声放给周国公府？”
“也许。”曹鹤阳道，“要么是偷鸟的人，想借府上的手，把水搅浑；要么……”他顿了顿，“是府上的人，从头到尾，就没让那鸟离开过他们的眼。”
朱云峰沉默了片刻：“……那阿禾，又是怎么搅进这摊浑水里的？”
曹鹤阳没有接话。他望着西市口来来往往的人潮，忽然想起延康坊那间空屋，想起墙根下那根磨得溜光的竹杖，想起柳林里那具被清晨薄雾罩着的尸身。一只鸟，从御赐的笼子里飞出来，飞过曲江，落进柳林，被一个少年揣回怀里，又转了几道手，落进一个胡商的铺子，这一路上，已经沾了三条人命。
“屠户。”曹鹤阳道，“刘屠。先把这个人找出来。”
“城南卖肉的刘屠。”朱云峰点了点头，“我这就带人去城南坊里查。挨个坊排着问，总能问出来。”
“不急在这一时。”曹鹤阳道，“查的时候仔细些，别打草惊了蛇。他若知道官府在寻他，怕是连铺子都不要了。”
“我省得。”朱云峰道，“查到人，我先不动他，回来跟你合计。”
两人在坊门口分手。朱云峰带人往城南去，曹鹤阳独自回县廨。日头已经升起来了，早市的市声渐次热闹起来，西市的驼铃在远处叮叮当当地响，间杂着胡商们半生不熟的长安话，一声一声，混在满街的人声里。
曹鹤阳走出几步，忽然停下，回头看了一眼。
方才安金宝站着的地方，人已经散尽了。他想起那胡商方才说的话。那鸟收了没两日就丢了，笼子上了锁，锁是被人撬开的。一个城南的屠户，捡了只鸟，卖给胡商，转天夜里，鸟就被人偷走了。
偷鸟的人是谁？
他忽然觉得，这条线，怕是要比想象中长得多。西市的驼铃还在响着，一声，又一声，像在替什么人，把这城的旧账，一页一页翻出来。
【未完待续】