09 孤踪
中使走后的第三日，扬州下了一场雨。
雨落了一夜，第二日清早才停。天开了，日头薄，照在官河上，亮晃晃的。
街上的水还没干，泥是黑的。有人挑着水桶从县廨门前过，走了两步，回头往门里看了一眼，才继续朝前走。
曹鹤阳到县廨的时候，班头正在直房门口等着。
“寻我有事？”曹鹤阳问。
“大人……”班头欲言又止。
“有话直说。”
“这几日，有不少人托关系给小人送礼。”班头说，“往日里喝酒耍钱的地方突然间都不肯收小人的钱了。”
曹鹤阳挑眉，道：“那不是挺好的？”
“大人。”班头愁眉苦脸道，“你别拿小的开玩笑了，这世上哪有这么好的事？小的现在心慌得紧。”
“慌什么？”
“小的这些日子思来想去，”班头说，“小的身上能被别人图谋的，就是现如今这个位置了。这要是……”
曹鹤阳摇了摇头，说：“你也不用心慌，你既然来寻我，心里应该也清楚到底是为什么。”
班头叹了口气。
“外头的话，你听见了？”曹鹤阳问。
“听见了。”
“怎么说的？”
“同之前不好比，前些日子说得难听。”班头说，“这两日，说得比唱得还好。把朱司马和您都快夸出一朵花来了。”
“你怎么看？”
“小人不敢乱说。”
“你说。”曹鹤阳说，“这里就你我两个。”
班头想了想，说：“这话是同一张嘴说的。前些日子骂，这几日夸。无非是前些日子有人想他们骂，这些日子有人想他们夸。”
“你倒是很通透。”
“谢大人夸赞。”
“你是聪明人，应当知道如何取舍。”曹鹤阳说，“那些礼，该收你收着便是，莫要让人觉得你为人孤高。说到底，你这个活，不就是靠人头熟，手面阔吗？若是真的事有不谐，你随时来找我就是了。”
“是，多谢大人。”得了曹鹤阳的肯定，班头松了口气，乐颠颠地走了。
朱云峰来的时候，正遇到班头离开，见他满脸喜色，好奇地问曹鹤阳：“他这是遇到什么喜事儿了？”
曹鹤阳摇了摇头，没有说话。
朱云峰进屋，从怀中取出那本册子，说：“你说想要，我带来了。”
曹鹤阳点点头，取出一卷新纸，在桌前坐了下来。
“你做什么？”朱云峰问。
“另立一卷。”曹鹤阳说。
“另立一卷？”朱云峰有些奇怪，“为何？”
“荒园的案子结了。”曹鹤阳说，“这东西没结。往后的事，查出来的每一笔，都得往里添。”
朱云峰看着他，没有再问。
曹鹤阳在卷首写了几个字，是案由。写完，把笔搁下。
“你这字。”朱云峰说。
“丑吗？”
“比我的好。”朱云峰说。
“右手还写不了。”曹鹤阳说，“先将就着。等好了，再换回来。”
他把卷子立起来，搁在架上，和那一堆案卷并排着。它比别的都厚，立在那儿，也压得稳。
“这一本，”曹鹤阳说，“比命还重。”
“我知道。”朱云峰说。
外头的雨气还没散。窗纸潮了，透着一点白。
朱云峰在案边坐下。坐下之后，他没有立刻开口。
“往下查，”半晌后，他终于开口，“应该从哪儿开始？”
“我也不知道。”曹鹤阳说。
“天后说的是官商。”
“是。”曹鹤阳说，“可我们不知道，这册子上的人，到底是谁，到底在不在扬州。”
“若不在扬州，会在哪儿？”
“苏州，湖州，润州。”曹鹤阳说，“再往北，还有河上的。出了扬州的界。”
“你觉得我们问得动吗？”朱云峰问。
“问不动。”曹鹤阳说，“若是能问得动，当初就不必涂了。”
“这要查到哪一年？”
“不知道。”曹鹤阳说，“也许一年，也许十年。”
“十年？”朱云峰摇了摇头，“她哪里有这样的耐心？”
“也许查不到底。”曹鹤阳说，“可查了，总比不查强。”
“天后要的不是陆延之。”朱云峰说，“要的是这条线。”
“她要把这条线，从头到尾抻出来。”曹鹤阳说。
“抻出来给谁看？”
“给该看的人看。”曹鹤阳说，“也给自己看清楚。这些年，谁在她眼皮底下伸了手。”
朱云峰把册子拿过来，翻开一页。涂黑的墨，一块一块，像夜里落下来的影子。
“我们从何处着手？”他问。
“你觉得那个字如何？”
“哪个？”
“江。”曹鹤阳说，“陆延之死之前，一直念叨的那个字。”
“江……”朱云峰说，“可是江什么呢？江都，江淮，江上的船。都对，又好像都对不上。”
屋里静下来。檐上的水，一滴，一滴。
“还有一件事。”朱云峰说。
“荒园的案子结了。”曹鹤阳说，“你杀人的事，按律无罪，状上我也是这么写的。”
“我知道。”
“既然知道，那你想问什么？”
朱云峰张了张口，把那句话咽了回去。
“没什么。”他说。
曹鹤阳看了他一会儿，没有再追问。
午后，差人送来一卷文书。
“司马在县里。”那人站在门口，把文书递上来，“府里让送到这儿。”
朱云峰接了。
那人朝曹鹤阳拱了拱手：“曹县尉。”
曹鹤阳还了礼。
“中使走后，”曹鹤阳说，“府里对你倒热络了。”
“是。”朱云峰说，“先前躲着我的，如今都来递话。”顿了顿，他又继续道：“我心里明白，他们也不是因为我，是因为天后。”
“是。”曹鹤阳说，“天后要用你，他们自然也来了。”
天擦黑的时候，雨又落起来，细细的。
班头进来回话。
“大人，”他说，“别业那边，小人带人去看过了。”
“如何了？”
“出事那间屋子略做了些打扫。”班头说，“这几日下雨，其他痕迹都已经被冲刷干净了。”
“倒也省事。”曹鹤阳点了点头，“老天替他收了尾。”
“也不知道他决定对兄长下手的时候，有没有想到这个结局。”朱云峰感慨。
班头离开后，朱云峰又问：“那别业今后如何处置？发还给丹阳陆家吗？”
曹鹤阳摇了摇头，说：“封了。”
“封了？”朱云峰蹙眉，“这……与律相合吗？”
曹鹤阳摆摆手，说：“与律不合，但那处别业哪怕发还给陆家，怕也是会荒着。”
“为什么？”
“那里出过命案，还是五条人命。”曹鹤阳说，“从前是没人住。往后是没人敢住。”
“你觉得陆家其他人，知道陆延之兄弟俩的事吗？”朱云峰问。
“不清楚。”曹鹤阳缓缓摇头，“这样的大族，各房平日里各有营生，难说族中其他人是否知晓。”
“你觉得有必要查吗？”
“若是找不到其他线索，确实可以旁敲侧击。”曹鹤阳点头。
“那些尸首呢？”
“等正式的回文到了再处置。”曹鹤阳说，“先放着。”
“若是平日里，放在义庄的尸首你定然会亲自去看的。”朱云峰看着曹鹤阳，“可这次，你既不看，也不让入土，是想做些什么吧！”
曹鹤阳微微一笑，说：“我是在赌。”
“赌什么？”
“赌有些人坐不住，说不定想亲自给那些人收尸。”曹鹤阳说，“若是真有这么个人，那说不得这案子就能着落在他身上了。”
“陆延之呢？”朱云峰问，“他的尸首有人收殓吗？”
曹鹤阳摇了摇头。
朱云峰沉默半晌，感慨道：“他要是活着，大概想不到自己死后会是这样吧！”
夜深了，曹鹤阳将案上的卷宗收好，放到架子上。
朱云峰站在门口，定定看着他。
他看的是他右手袖子底下那条布。
布是新的，缠了几层。布底下那道口子，是他看着划开的，也是他亲手裹上的。
他想起那日刀光闪起的时候，他脑子里空了一下。
有一句话，到了嘴边，转了几个来回，终于没有出口。
这句话这些日子几乎时时刻刻都在心中盘旋，可到底还是被他按住了。他不后悔。
外头雨声又响起来。
“走吧。”曹鹤阳说。
两个人出了县廨。
雨小了，成了雾。官河上雾蒙蒙的，看不见对岸。
堤上没有人。船都拢在岸边，篷子一顶一顶，挤着。
“明年开春，”曹鹤阳说，“水就大了。”
“嗯。”
“水大了，船就多。”曹鹤阳说，“船多了，路上就不空。”
朱云峰没有接。他知道曹鹤阳说的是什么。天后那道差事，迟早要落在路上。水路往哪走，先查谁，眼下都还不知道，但终究不会仅限于扬州。
“你手好些了？”朱云峰忽然问道。
“快好了。”曹鹤阳说，“不碍事。”顿了顿他又说：“每次都是你给我换药，你应该比我更清楚。”
朱云峰没有再说话。
雾里，有船篷上的灯，一盏，一盏，晃着往江里去。
两个人并肩站着，谁也没有再说话。
风从江上来，把雾吹开一线。水面露出一道亮，一直亮到看不见的地方。
【卷七·完】