13 庙会
一夜转瞬而过。
次日恰逢都城春日庙会，是京中一年最盛的香火盛会。
京城中有许多庙会，但能被称为春日庙会的，唯有护国寺庙会。
天刚蒙蒙亮，城外护国寺周边已是人声鼎沸、车马骈阗。世家勋贵、乡绅望族、市井百姓接踵而至，或焚香祈福，或踏青闲游，整条官道车水马龙，热闹非凡。春日暖阳铺洒大地，香火烟气袅袅升腾，笼罩整座古寺，看似一派太平盛景，却藏着席卷侯府的风云变局。
永宁侯府一众女眷早早收拾妥当，出城赴会。孟舒晏坐轿，家中四位姑娘分乘两辆马车，柳惜音带着一众丫鬟仆妇步行。她面上神色淡然，但心中惴惴不安，眼底藏着一丝微弱期盼。想着今日到护国寺上香，正好能求菩萨帮女儿挣脱这桩隐患重重的婚约。
朱云峰换了一身利落常服，不似平日习武那般凌厉张扬，身姿挺拔松弛，随性自然。他并未随女眷队伍同行，只带着曹鹤阳缓步走在人流侧畔，避开喧闹人群，闲散悠然，一如寻常世家公子踏青游玩。
“朱景珩的人昨夜忙活了一整晚。”朱云峰目光扫过周遭往来人流，低声开口，语气带着淡淡冷讽，“散银封口，敲打市井，倒是舍得下本钱。”
一夜反扑，朱景珩几乎动用了手中所有闲散人脉，试图强行压下漫天流言，将顾砚的名声从泥潭里捞出来。只是他醒悟得太晚，布局更是落得全盘被动。
曹鹤阳走在他身侧，素白衣衫被晨风拂动，眉眼清浅从容，一派万事了然于心的样子。
“市井人心，最是从众，也最是记恶。好事不出门，坏事传千里，十日流言扎根人心，绝非一时银两便能抹平。”
朱景珩此举，不过是徒劳挣扎。
真正的大势，早已悄然成型。
二人缓步前行，周遭往来的闲言碎语，清晰入耳。
昨日尚且还有人为镇北将军府辩驳几句，说市井流言多为不实谣传、小人抹黑。可今日庙会之上，人声嘈杂，议论四起，风向已然彻底翻转。
有人说起顾砚守孝狎妓的实证，言之凿凿，甚至道出城外私苑的具体方位；有人谈及他仗势欺人、打伤寒门士子的旧事，叹息权贵跋扈、寒门无援；更有曾在将军府做工的底层仆役，混在人群之中，低声细数顾砚平日暴戾成性、苛待下人的种种劣迹。
一人开口，众人附和。
原本零散细碎的流言，在今日庙会万众齐聚之下，彻底汇聚成燎原之势。
再也无人辩解，无人遮掩。所有人都默认了——这位风光无限的将军府二公子，实则是个无礼无德、暴戾轻浮的纨绔子弟。
“听闻永宁侯府的大小姐，便是与这位顾二公子定了亲？”
“可不是嘛！当初多少人艳羡这门良缘，如今看来，竟是火坑。这般品性败坏的夫婿，娶进门便是一辈子的磋磨，侯府这般门第，何苦委屈女儿？”
“武将世家看着荣光，内里家风不正，子弟无德，沙场凶险，夫婿暴戾，这婚若是真成了，大小姐往后日子难安啊。”
细碎议论随风飘散，落入往来世家耳中，也精准落进不远处刚刚落轿准备步行拜庙的孟舒晏耳里。
孟舒晏脚步微顿，端庄的面容彻底覆上寒霜。她看一眼跟在身后的几个女儿，显然也已经听到了那些人的话，朱元婉年纪到底大些，虽然眼眶已经红了，但好歹没让眼泪落下来。倒是最小的女儿朱令仪已经忍不住了，皱眉道：“哪里来的糊涂人，居然编排大姐夫的不是。母亲……”
“噤声！”孟舒晏厉声道，“跟我去上香。”
朱令仪还想再说，被朱令姝拉了一把，便不再说什么了，却还是嘟起了嘴。
孟舒晏暗叹一声，自己这个小女儿，娇宠太过，这个年纪了，说话做事还没个分寸。
几个女儿中，最镇定的是朱清瑶，她伸出手，轻轻按住朱元婉的手背，安抚道：“大姐姐，流言不可轻信，我们一切听母亲的就是了。”
孟舒晏心中满意，又有些可惜，可惜朱清瑶不是自己肚子里爬出来的。
所有人中，只有柳惜音心情最好。她很清楚孟舒晏的脾气，知道之前她或许还会顾虑贸然退婚有损侯府颜面，顾虑旁人非议侯府悔婚势利。可如今满城皆知顾砚劣迹斑斑，礼法尽失，此刻退婚，非但不会折损名声，反倒成了识人明断、爱惜子女的明智之举。这样的机会，孟舒晏定然不会错过。自己女儿这次是彻底能够脱离苦海了。
不远处的林荫之下，一道青衫身影伫立良久，周身气温冷得刺骨。
朱景珩立于树后，将漫天流言、众人议论、孟舒晏的神色变化尽数看在眼里，胸腔里翻涌着滔天戾气，儒雅温润的假面彻底碎裂，再无半分君子气度。
他昨夜散尽银两、动用所有人脉压制流言，本以为能稳住局势、挽回颓势，可今日庙会一幕，彻底击碎了他所有侥幸。
压不住，根本压不住。
十日铺垫，层层递进，人心早已定型，绝非人力临时反扑所能逆转。
他死死盯着不远处并肩而立的两道身影——朱云峰挺拔磊落，曹鹤阳清隽沉静，二人看似闲散踏青，实则是这场变局背后真正的执棋者。
是他轻敌了。
他从没想过，一向粗疏武钝、不谙权谋的朱云峰，会有这般隐忍布局的心性；更没想过，那个沉默寡言、寄人篱下、看似毫无根基的曹鹤阳，竟有这般搅动全城舆论、撬动世家婚约的恐怖手段。
一文一武，一隐一显，这二人不动声色，便碎了他筹谋数年的棋局。
“大爷，实在压不住了。”贴身管事快步赶回，面色惨白，低声急报，“市井流言越传越凶，世家贵妇纷纷议论，就连不少朝中官员的家眷都已知晓，再封堵，只会愈发惹人怀疑，坐实传言。”
“将军府那边呢？”朱景珩声音冷得像冰。
“传信过去了，顾二公子虽然答应收敛行迹，可为时已晚，劣迹早已传遍全城，名声……已经臭了。”管事垂首回话，满心惶恐。
大势已去。
短短四字，是此刻最残酷的真相。
朱景珩闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩沉沉阴翳与浓烈不甘。他苦心经营多年，只为借将军府的势力为自己仕途铺路，这门婚约是他将来计划中最重要的一笔筹码，如今却被生生斩断，所有算计尽数落空。
他缓缓抬眼，望向朱曹二人，眸底翻涌着阴狠锋芒。
这一局，他输得彻彻底底。
但他绝不会就此罢休。
庙会香火鼎盛，游人络绎不绝，喧嚣持续整日。
直至夕阳西下，余晖漫洒，各家车马才陆续返程，浩浩荡荡驶回城中。
重回侯府，暮色初临，安荣堂灯火即刻点亮。
孟舒晏落座主位，褪去一日疲惫，神色肃穆凝重，周身气场冷冽，堂内众人尽数屏息垂首，无人敢出声。
她端坐良久，终于开口，语气平静却掷地有声，彻底敲定结局：“我刚刚已经同侯爷商议过了，镇北将军府的二公子顾砚，品行不端，悖礼失德，不堪为我侯府婿选。明日，侯爷会亲自去将军府退婚。”
短短一句话，尘埃落定。
萦绕在朱元婉头顶的劫难，前世致死的祸根，今生被生生斩断，彻底消弭。
柳惜音闻言，双腿一软，险些跪地，眼眶瞬间通红，积攒多日的惶恐与煎熬尽数散去，只剩满心感激与庆幸。她俯身深深叩拜，声音轻颤：“多谢太太保全元婉一生。”
朱元婉站在一旁，紧绷多日的身子骤然放松，温顺的眉眼间浮出浅浅释然，自今日听到流言起的那些惶惑不安终于消失殆尽。
孟舒晏看着乖巧温顺的长女，心底生出几分怜惜，淡淡道：“并非保全，是本分。元婉是永宁侯府的长女，不必屈身匹配无德之人。只是……”说到这里，她叹了口气，没有再说下去。可在座众人都已经明白了她的意思。
为着顾砚守孝，朱元婉的婚期一拖再拖，她如今已经十九岁了。这一次退了镇北将军府的婚事，想要再寻一门一样好的婚事，就很难了。可她若是不出嫁，那后面的几个妹妹也不好嫁在她头里。
“母亲。”朱元婉眼角微红，“我……”
“先不说这些了。”孟舒晏说，“今日也晚了，散了吧！”
待其他人都离开了，孟舒晏才对柳惜音道：“京城这么大，细细寻总能找到合适的，你也别太担心了。”
此时的静云院内，却是另一番光景，晚风轻柔，灯火安然。
得知家中的最终决断，朱云峰悬着多日的心，彻底落地。
前世大姐殉节惨死的悲剧，终于在这一世，被彻底改写。
他转头看向身侧的少年，眼底褪去所有凌厉锋芒，只剩温柔笃定：“成了，小四。”
曹鹤阳立在灯火之下，清隽眉眼染着暖黄光晕，澄澈眼底漾开一抹浅淡释然。
“嗯。”他轻轻应声，声音温软，“成了。”
这是他们联手破局的第一子，也是扭转所有人命运的关键一子。
朱云峰望着灯下沉静的少年，眼底眸光坚定，轻声道：“往后风波只会更多。”
“我陪你。”曹鹤阳抬眸对视，语气平静却无比郑重。
晚风穿窗，灯火摇曳，照亮二人并肩而立的身影。
与朱景珩的第一局棋，圆满收官。
暗处蛰伏的惊涛骇浪，才刚刚准备翻涌而来。
【未完待续】