31 假意温良
安荣堂的廊下，一夜未歇。
朱清瑶直直跪了整整一夜。
夜露寒凉，浸透衣衫，磨得双膝青紫发麻。她年岁尚轻，心性虽比朱令姝坚忍几分，可终究是未出阁的闺阁女儿，从未受过这般苛责。一夜下来早已身心俱疲，身形摇摇欲坠，眼底盛满茫然与惶恐，却依旧咬着牙强撑，不敢擅自起身。她始终想不明白，自己宫宴之上明明安分守礼、全程缄默，从未有过半分失仪，为何会落得这般局面，为何会让母亲动怒。
天光微亮，晨雾漫庭。
孟舒晏终于走出正堂，一夜未眠，眼底带着深重疲惫，却再无昨日的冷厉怒意。她看着廊下单薄憔悴的女儿，心头戾气尽数化作酸涩，上前亲自伸手扶起朱清瑶。
没有苛责，没有训诫，只有低声温柔的安抚。
“傻孩子，起来吧。”孟舒晏抬手替她拂去衣上尘露，语声沉沉，“你没有错，错的是人心算计，是时局裹挟，与你无干。昨夜罚你，不是怪你，是护你。”
唯有当众薄惩，才能稍稍平息皇后的怒火，才能让外界挑不出侯府刻意攀附宗室的把柄，才能护住她日后一线生机。若是昨夜她不罚，传到宫中便是“侯府纵女、不知悔改”，到那时只会惹来更严厉的清算。罚了，便是给了宫中一个交代，是侯府知错知改的态度。哪怕这错本就是无妄之灾，这苦也只能让女儿来咽。
朱清瑶身子一软，扑在孟舒晏肩头，隐忍一夜的委屈尽数翻涌，却依旧不敢放声啼哭，只默默垂泪。她虽似懂非懂，却也隐约知晓，自己一夜之间，成了一场谁也看不懂的朝堂纷争里最无辜的棋子。
事情果然如孟舒晏所料，这日午后，某位资历颇深的嬷嬷借着问安的名义，专程来了侯府一趟。说是奉皇后娘娘的口谕，来给侯夫人及几位姑娘送些新制的宫花。话虽如此，那嬷嬷进了安荣堂，却只字未提赏赐之事，只坐在那里喝茶，有一搭没一搭地与孟舒晏说着闲话。
“夫人啊，昨儿个宫宴上，您家那位三姑娘，倒是生得一副好模样。”嬷嬷笑吟吟的，语气听着温和，眼底却带着几分打量，“就是年纪小了些，不甚懂事。皇后娘娘说了，姑娘家年轻，难免有活泼的时候，可这宫里头不比外头，规矩大、人多眼杂，稍有不慎，便容易惹人闲话。”
孟舒晏端坐主位，面上笑意不改，心底却已沉了下去。这番话听着是体恤关怀，实则句句敲打，字字都是皇后的不满。
嬷嬷又喝了一口茶，慢悠悠地继续道：“皇后娘娘还说了，侯府是世袭罔替的勋贵人家，太太出身孟家，最是懂规矩的。往后府上姑娘们的教养，还是要再上些心才好。尤其是未出阁的小姐们，言行举止，都得格外谨慎才是。”
孟舒晏含笑应下：“嬷嬷说的是，妾身记下了。昨日从宫里回来，妾身就已经罚过她了，以后也定会好生教导孩子们，绝不辜负娘娘的提点。”
嬷嬷闻言，这才满意地点了点头，起身从怀中掏出一只小匣子，说：“娘娘知道夫人是最懂规矩的。”说完将匣子递给孟舒晏。
待孟舒晏接过，她又轻飘飘地说：“太太是个明白人，自然知道皇后娘娘的心意。娘娘最是慈爱宽厚的，只是这宫里宫外，多少双眼睛盯着呢，太太也是知道的。”
孟舒晏送走嬷嬷，脸上的笑意一点一点地褪尽。皇后的意思再清楚不过——三姑娘坏了规矩，惹了中宫不悦。没有明着斥责，已是给了侯府最后的体面。可这份体面背后的冷意，比当众打脸更叫人难熬。
消息不知怎么就走漏了出去，不消一两日，遍传京中权贵世家。虽然没有明旨降罪，虽然没有公开训斥，但那股自宫中蔓延而来的疏离冷意，所有人都感受到了。往日与侯府交好的几家勋贵，纷纷刻意疏远。原本约好的几次宴请应酬，也被以各种借口推脱。永宁侯在朝堂之上，明显感受到了同僚们态度的微妙变化，仿佛他身上沾了什么避之不及的晦气。
就在侯府上下沉郁压抑、内外皆冷的时刻，府门外忽然传来通报——荣安郡王登门拜访。
消息传入内堂，满府错愕。
谁也没想到，在宫宴掀起漫天风波、害得侯府进退两难的荣安郡王，今日竟会亲自前来永宁侯府。
永宁侯闻讯，神色沉冷，心底满腹不悦，却终究避无可避。对方是圣上亲甥，身份尊贵，亲自登门，绝无闭门不见的道理。
永宁侯整理衣冠，亲自在前堂待客，同时使人召朱景珩、朱云峰二人随侍。
前堂正厅，肃穆安静。
荣安郡王一身常服，身姿挺拔，眉目温润，没有半分宗室贵胄的骄矜傲慢，待人谦和有礼，看着全然是一副温良纯粹的模样，丝毫看不出那日当众掀翻全盘棋局、搅动朝堂风向的狠绝心思。
见永宁侯入内，他率先起身，拱手行礼，姿态恭敬得体。
不等永宁侯开口寒暄，荣安郡王已然主动致歉，语声诚恳，坦荡利落：“那日宫宴，晚辈一时情动，言语孟浪，骤然提及婚事，惊扰侯府、惹起风波，令永宁侯夫人为难，是晚辈思虑不周，今日特来登门谢罪。”
他坦然认下“孟浪”之过，不推诿、不掩饰，将所有突兀之举归为少年一时心动，反倒落得坦荡大方。
致歉过后，他话锋一转，语气笃定，郑重许诺：“但晚辈对三姑娘一见倾心，心意真切，绝非一时戏言。今日前来，除了谢罪，亦是郑重表态。往后时日，晚辈定会耐心周旋，竭力说服皇后娘娘，恳请宫中赐婚，绝不辜负侯府，亦不会委屈三姑娘。”
一言落地，堂中气氛微凝。
不待永宁侯回应，荣安郡王的随行侍从抬入满满几箱礼盒，珍宝字画、珍稀补品、闺阁细软，样样皆是上等佳品，琳琅满目，礼数厚重至极。这般郑重姿态，俨然是以未来准女婿的礼数来拜会岳家。所赠之物，无一不是照着侯府嫡女的规制预备的，连装点匣子用的绸缎都是宫中御用的花样，可见是花了十足的心思。
永宁侯端坐主位，心底寒意沉沉，万般恼怒、忌惮尽数积压胸中。
对方身份尊贵、礼数周全、姿态谦和，所谓伸手不打笑脸人，人家亲自登门谢罪、诚恳许诺、厚礼相赠，半分错处挑不出，若是自己当众冷脸发怒、言辞苛责，反倒落得一个恃勋骄矜、怠慢皇亲、不近人情的罪名。
万般愤懑，只能尽数隐忍。
永宁侯压下心底沉郁，面上维持着世家侯爷的端庄气度，淡淡颔首回礼，言辞不冷不热，不亲不疏：“郡王言重了。少年心性，本就纯粹，何来怪罪之说。一切但凭宫中的意思便是。”
永宁侯的话滴水不漏，既不得罪郡王，也绝不应承这门婚事许诺。他既不点头应允，也不拒绝驳斥，只将一切推到宫中的意思上去，让荣安郡王自己也找不到继续施压的由头。
身侧，朱景珩立在一旁，垂眸恭立，神色温顺安分，眼底却掠过一丝隐晦的笑意。这一切，尽在他预料之中。荣安郡王今日登门，是他暗中推动的手笔。他要的便是这份“诚意”，让满京城都看到郡王对侯府庶女的痴心，让皇后想压也压不住这份流言，让侯府想撇也撇不清这层关系。
而朱云峰静立旁观，心底冷意彻骨。他看着眼前假意温良的郡王，看着这场精心编排的戏码，愈发清楚，自家府邸，早已被牢牢卷入储争漩涡，再无抽身余地。一番客套寒暄过后，荣安郡王并未久留，适时告辞离去，姿态进退有度，完美拿捏分寸。
这场登门致歉，看似消解风波、缓和关系，实则彻底坐实了他对朱清瑶的心意，将侯府与他死死捆绑在一起。那些礼盒抬进侯府大门时，不知被多少双眼睛看在了眼里。不出三日，满京城都会知道荣安郡王亲自登门的消息。到那时，皇后再怎么不满，再怎么不愿，恐怕也挡不住这股舆论的洪流了。
几日后，永宁侯府收到两封精致请帖，出自荣安郡王之手。
他特意发帖，单独邀请朱景珩与朱云峰二人，赴自己府中举办的诗会。
名义上是文人雅聚、品诗论词，实则是正式私下结交、拉近私谊、试探立场的信号。帖子措辞雅致温润，言语之间尽是敬重之意，丝毫看不出居高临下的姿态，反倒像是对侯府子弟极为赏识、有心深交的模样。
朱云峰看着手中那份烫金请帖，指尖微微用力，将纸页捏出一道浅痕。他抬眸望向窗外愈加浓稠的夜色，心中默默念道：这一局，不能退，也不能输。
暮色将尽，各院灯火星点亮起。永宁侯府的夜，从这一刻起，再无安宁可言。
【未完待续】