08 屠户
朱云峰是当日申时回的县廨。进门先灌了半碗水，才把查到的事一件一件摆出来：“城南延康坊西头，十字街口有家肉铺，挂着块‘刘记肉铺’的旧布招。铺主刘满仓，三十四岁，卖肉十多年了，坊里人叫他刘屠。铺子离韦阿禾家，隔着两条巷子。”
“隔着两条巷子。”曹鹤阳重复了一遍，“那阿禾，认得他？”
“认得。”朱云峰道，“阿禾从小没爹，娘又看不见，常去他铺子帮工换口吃的。坊里人说，阿禾管他叫满仓叔。”他说到这里，顿了一下，“我问了铺子左近的邻居，说阿禾隔三岔五去他铺子，帮着卸肉、搬货，换点钱粮。刘满仓待他，也像个长辈。”
“像个长辈。”曹鹤阳把这三个字在心里过了一遍，没有再说下去。
曹鹤阳没说话。他想起韦家那间空屋里擦洗过的黑土，想起床边那块擦不净的血印，想起柳林里那具被清晨薄雾罩着的尸身。一个把盲母安顿好、等着发财的少年，死在自家屋里，被搬到两坊之外的柳林去。能让他开门的人，能按着他打的人，得是他信得过的人。
“满仓叔。”他道，“好一个满仓叔。”
“怎么办？”朱云峰道，“直接拿人？”
“先别急。”曹鹤阳道，“他要是闻着味跑了，鸟就没了影。你带人盯住他那铺子，别惊动他。入夜，我跟你一块儿去。”
入夜，坊门刚闭，朱云峰的人已经悄悄围住了十字街口那间肉铺。铺面后头连着两间住屋，油灯还亮着，窗纸上映出一个人影，正弯着腰收拾什么东西。
“后院。”曹鹤阳低声对朱云峰道，“他要是想跑，只能翻后院那堵矮墙。”
朱云峰点了点头，手一挥，两个兵卒绕到后头。他自己大步上前，推开门。
门是虚掩的，一推就开。铺子里油灯搁在案板上，把影子拉得老长。朱云峰先一步跨进去，曹鹤阳跟在他身后半步，目光从案板扫到墙角，又从墙角扫到后头那两间住屋的门帘上。
铺子里一股陈旧的肉腥气。案板上干干净净，肉都收起来了，只有架上那排刀还整整齐齐挂着，刀柄磨得油亮。刘满仓正蹲在灶台前，往一只草笼子上盖破布，听见动静，猛地回头，手里的布差点掉在地上。
“军爷？”他愣了一下，随即堆起笑，“这么晚了，军爷是要买肉？小的这铺子，入夜就收市了……”
“刘满仓。”朱云峰道，“认得我吗？”
刘满仓看着他腰上的金吾卫佩刀，脸上的笑僵了一瞬，又赔笑道：“军爷说笑了。小的就是个卖肉的，安分守己，哪认得军爷这样的贵人。”
“安分守己。”朱云峰道，“那你灶台边那只笼子里，装的什么？”
刘满仓的嘴张了张，没说出话来。他下意识地侧了侧身，想挡住那笼子，又觉得不妥，僵在那里。曹鹤阳这时才慢慢走进来，越过他，把笼子上的破布掀开一角，笼子里，一只通体纯白的鸟缩在角落里，翅膀上缠着半旧的布条，听见动静，扑棱了一下，发出一声低低的叫。
“白鹦鹉。”曹鹤阳道，“御赐的那只？”
刘满仓腿一软，跪了下去：“军爷！军爷容禀！这鸟，是小的在河滩上捡的！见它翅膀伤了，飞不动，才提回来养着！小的真不知道这是什么御赐的东西！”
“捡的。”曹鹤阳把这两个字念了一遍，“那前几日，你提着一只草笼子，裹着破布，去西市找胡商安金宝，把这只‘捡来的鸟’卖了八十贯钱，这也是捡的？”
刘满仓的额头沁出汗来：“那……那是小的捡了只野鸟，随手卖了。这只，是小的后来又捡的……”
“后来又捡的。”曹鹤阳道，“你倒会捡。安金宝说，他买鸟的第二天夜里，有人撬了锁，把鸟偷走了。偷鸟的人，是你吧？”
刘满仓张了张嘴，眼睛飞快地转着：“小的……小的没有……小的哪敢……”
“你不敢？”曹鹤阳蹲下来，平视着他，“你卖了八十贯，转天听说周国公府悬牓，赏钱千贯，还授坊正。八十贯买不了几扇肉，一千贯够你下半辈子。你就后悔了，趁夜撬了安金宝的锁，把鸟偷回来，想等着风头过去，再卖一回。是不是？”
刘满仓嘴唇哆嗦着，说不出话。
“正月里斋日多，肉卖不动。”曹鹤阳道，“你这一年，怕是没攒下什么钱。一只鸟，先是八十贯，后来是一千贯。够你铺子卖十年的肉。换了其他任何人，都未必放得下。”
刘满仓终于崩溃了。他伏在地上，肩膀抖得像筛糠，好半天，才哑着嗓子道：“……是。鸟，是小的偷回来的。”
“那阿禾呢？”朱云峰在门口沉声道，“韦阿禾。他叫你‘满仓叔’。他的死，跟你有关系吗？”
屋里静下来。灯焰跳了跳，照着刘满仓那张粗黑的脸。他跪在地上，头埋得很低，半天没有动静。曹鹤阳和朱云峰都没有催他，就那么等着。
过了许久，刘满仓才慢慢抬起头，眼睛里全是血丝：“……那小子，是小的杀的。”
朱云峰握着刀柄的手猛地收紧。曹鹤阳看了他一眼，没有出声。
“小的……”刘满仓的声音断断续续，“那日，小的去曲江那边收猪，回来晚了，抄近道走的柳林。路过林子边，瞧见阿禾那小子，蹲在树丛里，手里捧着只鸟，通体纯白的鸟，乖得很，也不飞。小的认得那小子，他也认得小的，还冲小的笑，说‘满仓叔，我逮着个宝贝’。”
“他逮着鸟，高兴得很。小的凑过去看了一眼，那鸟毛色雪白，一看就不是凡物。小的就问他，这鸟你打算怎么办。他说，他要拿去换大钱，发了财，接他娘去享福。小的劝他，说这鸟怕是来路不干净，你一个半大小子，拿着它，怕是要招祸。他不听，把鸟揣怀里就走了。”
“小的……小的那时候，肉铺的生意已经快撑不下去了。正月里断屠，连着好几天开不了张，米缸都要见底了。小的心里就起了念头，想着，这鸟要是归了小的……”他说到这里，喉头滚动了一下，“有一日晚上，小的就去找他，问他鸟还在不在，说满仓叔帮你出手，卖了的钱，分你一半。他不肯，说他自己有路子。”
“小的又求他，说叔的日子过不下去了，你借叔这一回。他还不肯，还拿话激小的，说‘满仓叔，你一个卖肉的，懂什么买卖’。小的火气上来，就上去抢。他护着鸟，跟小的撕扯起来，小的……”他闭上了眼睛，“小的把他按在灶台边上，他后脑磕在灶台角上，磕得狠了，血一下就出来了。小的当时也吓懵了，等他不动了，才觉出，人已经没了。”
屋里又静下来。只有灯焰跳动的声响。
“然后呢？”曹鹤阳的语调很平，“然后你做了什么？”
“小的……”刘满仓的声音越来越低，“小的把他屋里的血擦了，把桌子扶起来，趁着天蒙蒙亮，用草席把他裹了，放到牛车上，拉出城，扔在柳林里。”他说到这里，又补了一句，“小的走的是延兴门，城门刚开，进出的人多，守门的兵卒没细查。小的裹了件旧袄，把草席捆在车斗里，只说送粪出城。”
“送粪。”朱云峰在门口嗤了一声。
“小的没敢走大路，绕的僻巷。”刘满仓低声道，“到了柳林，天还没大亮，小的把他拖进林子，扔在坡脚那株老柳底下。小的想着，那地方偏，没人去，官府查起来，也只会当他是在外头被人害了。小的还把他身上的钱留下了，想着要是劫财，反而不像……”他说到这里，声音里带出哭腔，“小的……小的当时只是想弄点钱，没想杀人……”
“没想杀人。”朱云峰的声音冷得像冰，“那阿禾呢？他把盲母安顿到舅家，等着发财接他娘回来享福。他信你，叫你满仓叔。你杀了他，把他扔在柳林里，拿了他的鸟去卖钱，你现在说你没想杀人？”
刘满仓伏在地上，哭得说不出话。
曹鹤阳站起身。他走到门口，看了一眼铺子架上那排刀，刀柄磨得油亮，刀锋在灯下闪着冷光。一个卖了十多年肉的屠户，手上沾了多少血，如今，终于沾上了人命。
“带走吧。”他道，“先关进县狱，明日录供。他杀阿禾的案子，加上偷鸟、卖鸟、撬锁盗鸟，一桩一桩，都记上。”
兵卒上前，把刘满仓拖起来，反剪了双手。他的腿软得站不住，被两个兵卒架着，才没瘫下去。刘满仓被拖到门口，忽然挣了一下，回头看着曹鹤阳，嘴唇动了动：“……阿禾他娘……她、她知不知道……”
曹鹤阳看了他一眼：“你杀他的时候，怎么不想想他娘？”
刘满仓喉头滚动了一下，终究没再出声，被兵卒拖走了。铺子外头，夜风卷着尘土，吹得那面“刘记肉铺”的旧布招哗啦啦地响。
朱云峰站在门口，望着被拖远的人影，半天没动。曹鹤阳走过去，跟他并肩站着：“想说什么？”
“没什么。”朱云峰道，“就是想起阿禾家那床被子，被角上那块补丁，针脚歪歪扭扭的，是他自己缝的。他缝被子的时候，大概想着，等他娘回来，被子得是好好的。”他顿了顿，声音低下去，“他信满仓叔。满仓叔杀他。”
曹鹤阳没有接话。过了许久，他忽然道：“这案子，其实不难查。”
“嗯。”朱云峰道，“难的是让人信，杀人的，是他喊了十几年‘叔’的人。”
夜风从巷口灌进来，吹得两个人衣摆轻轻晃动。坊墙根下，一更的鼓声遥遥传来，一声，又一声，把这座城的夜，敲得又深了一层。
【未完待续】