09 汴口
十一月初，船到了汴口。
汴口是一条河跟一条渠接头的地方。河从西边来，水黄，水流急；渠往东南去，水色也是黄的，可缓。中间横着一道斗门。
门开着一半。水从门外涌进来，翻着白沫，到了门里就平了。门前排着几条船，都是等过门的。舟人把船拢在末了，插下篙。
“再迟几日，这道门就冻上了。”舟人说。
等了一个时辰，才轮到他们。船从门里穿过去，进得门来，水就缓了，船身一松，人就坐得住。
两岸的山不知几时退下去了，换成了地。地是平的，铺到天边。堤上有人挑担，村口立着几间屋，屋前一棵枯树。这些景，河上没有。河上只有滩，只有石头。
渠里稳。水贴着船帮走，一点声音也没有。
头两日，两个人还说话，说的都是船上的事。到第三日，话就少了。
朱云峰常到船头去，一站半晌，回来坐下，也不开口。
曹鹤阳看出来了。
“朱兄。”他说，“你有话要对我说？”
“没有。”
“你有。”曹鹤阳说，“你想从我这儿要一句话，想了三日了。”
朱云峰看着他。
“你怎么知道我要的是一句话？”
“你要别的，早开口了。”曹鹤阳说。
朱云峰没有答。
隔了一日，他先开了口。
“曹兄。”他说，“阿顺跟那个丫头……”
“怎么了？”
“他们两个，为了在一块儿，把主家、把活路，都扔了。你觉得值不值？”
曹鹤阳想了想。
“值不值，得他们自己算。”他说，“旁人算不出来。”
“换你呢？”
曹鹤阳抬起眼来。
“换你，你走不走？”朱云峰说。
“我不走那条路。”
“为什么？”
“我有正经官身。”曹鹤阳说，“我若是不赴任，那可是天大的事儿。”
朱云峰笑了一声。
“你别拿这个来挡我。”
“我没有挡。”曹鹤阳说，“这是实话。”
“你的实话里头，”朱云峰说，“总还留着半句。”
曹鹤阳没有接话。
“他们两个往后怎么办？”朱云峰又问。
“走到没人认得的地方，种几亩地。”
“种不成呢？”
“那也是他们自己挑的。”曹鹤阳说，“挑的时候，他们晓得。”
“曹兄，”朱云峰说，“你这人，总替别人想。从来不替自己想。”
“也想，”曹鹤阳说，“只是替自己想得少。”
“为什么？”
“替自己想得多了，睡不着。”曹鹤阳说，“睡觉很重要，不能缺觉。”
“既然如此，”朱云峰说，“往后我替你想着。”
曹鹤阳没有接。
又过了一日，朱云峰说的是另一件事。
“那张纸。”他说，“扬州的。”
曹鹤阳从袖里把凭由摸出来。纸角发毛，折得很齐。
“你为什么收着它？”
“它是案子的由头。”曹鹤阳说，“你说过，到了扬州，第一个就是要去找那个三郎。”
“我有手有脚，”朱云峰说，“你却老是替我想，替我留。”
“你的东西，我留得心安。”
“为什么心安？”
这次换曹鹤阳不说话了。
朱云峰把这个问题又在心里过了一遍，终于鼓起勇气说道：“曹兄，我字凌霄。”
“我知道。”
“你一回都没叫过。”
“叫朱兄，叫顺了。”
“顺了。”朱云峰把这两个字念了一遍，“可你跟别人……”
“别人是别人。”
朱云峰的心漏跳一拍。
“那我在你这儿，”朱云峰说，“跟别人一样吗？”
曹鹤阳看了他一会儿。
“不一样。”他说。
“哪儿不一样？”
“你的事，我会记着。”
“就这个？”
“就这个。”
朱云峰觉得自己刚刚吊起来的那颗心又沉下去了。
“曹兄，”朱云峰说，“那你的字呢？我就一直叫你曹兄吗？”
曹鹤阳顿了顿，张了张口，说：“叫曹兄就成。”
朱云峰皱眉，他觉得曹鹤阳其实也并不想自己叫他“曹兄”，可他却又不肯告诉自己他的字，那他到底是什么意思？
见曹鹤阳没有出声，朱云峰把茶搁下，没有再问。
过了半晌，是他自己又开的口。
“曹兄。”他说，“你在长安这些年，就没有过一个人？”
曹鹤阳把书合上。
“什么人？”
“你晓得。”
曹鹤阳看了他一会儿。
“没有。”
“为什么没有？”朱云峰问。
“八字硬，克亲。”曹鹤阳说。
“你答得太快了。”朱云峰说，“快得像是早想好了的。”
曹鹤阳没有答。灯里的火苗矮下去一截，他伸手把灯芯挑了挑。
“我也没有，”朱云峰说，“原先我觉得自己年纪小，心思定不下来。现在……现在我遇着了，可我……我不敢……”
曹鹤阳把书翻开，没有看字。
“朱兄。”他说，“你不用说得这么细。”
“我想说。”朱云峰觉得曹鹤阳没有拒绝自己说，就代表他不介意，他不相信他这么聪明的人会不明白自己刚刚话里的意思。
“到了江都，”又隔了一会儿，朱云峰又开口，“你打算怎么过？”
“开衙，看卷，办案。”
“下衙之后呢？”
“回住处。”
“你在江都有住处？”
曹鹤阳看了他一眼。
“你问这个做什么？”
“想知道。”
“还没去看。”曹鹤阳说，“但想来衙署应当有地方。”
“一个人会冷。”
“不冷。”
“江都的冬天，比长安潮。”
曹鹤阳把书搁在膝上。
“朱兄。”他说，“你到底要说什么。”
朱云峰张了张口。
“你这个人，”他说，“明明知道，偏要我讲出来。”
曹鹤阳把眼睛垂下去。
“你的事，”他说，“我也有看不明白的时候。”
“那你怎么办？”
“接着看。”曹鹤阳说。
朱云峰没有再说。
前头的水面上，一只水鸟贴着水飞了一段，落下去，不见了。
“你那部书，”朱云峰说，“答应了要借我看。”
曹鹤阳看着他。
“你看不懂。”
“我看得懂。”
“上头写的都是死人。”
“死人我见过。”朱云峰说，“不怕。”
曹鹤阳没有笑。
“你要看它做什么？”
“我想看看你看的东西。”朱云峰说。
曹鹤阳呼吸一窒。
“等到了扬州，”他说，“我给家里去信，让人捎过来。”
“曹兄，”朱云峰说，“我这人，其实话不多。”
“不多？”曹鹤阳似笑非笑，“好，不多。”
“可我跟你说的话，”朱云峰说，“比跟谁说都多。”
曹鹤阳看了他一会儿。
“我应该感谢朱兄垂青吗？”他说。
“曹兄。”他说，“我刚刚说的话从来都不是玩笑。”
“我知道。”
“那你……”
“朱兄，”曹鹤阳说，“恕我……”
朱云峰觉得自己的心掉进冰块里。
“恕我现在还无法答复你。”
朱云峰觉得自己的心又重新活了过来。现在无法答复，就是未来还有机会的意思。
“好！不急！不急！”
曹鹤阳抬起眼来。
朱云峰也不再说话，只是同他对视。
过了一会儿，曹鹤阳先收回目光，说：“到了扬州，我先去问问那处铺号。”
朱云峰看着他，依旧没有挪开自己的视线，他其实没听进去曹鹤阳刚刚说了什么，只是习惯性回了一个“好”。
他叫这个人“曹兄”，叫了一路。从长安到汴口，都是这个叫法。
只有一回，不是。
那一回他差点落水，脑子里剩的东西不多。他张了口，叫了一声。叫的是“曹鹤阳”。他也不知道自己当时为什么会这么叫，更不知道为什么从小收礼的他会这样连名带姓地叫自己的朋友。可是他很清楚，那一次曹鹤阳没有生气，似乎……还有一点欣喜。
可是他心里也很清楚，那个名字是不对的。自己不应该叫他曹鹤阳，还有别的什么名字应该从自己嘴里叫出来。他不知道自己为什么会有这种念头，可这念头就是这么自然而然地出现在自己脑子里。
这一夜，船泊在一处埠头边。
埠头不大，岸上几户人家的灯，一盏一盏灭了。
舱里的灯也灭了。
这些日子，两个人睡，没有同时睡过。总有一个在灯底下坐着，坐着坐着，天就亮了。
今夜不一样。
对面的铺上先静了。朱云峰的呼吸，一下，一下，匀了。
曹鹤阳睁着眼，听了一会儿。
这一路，头一回，是朱云峰先睡着的。
过了一会儿，他也睡着了。
第二日天明，船出了埠头。走了一日，水面更宽了。
渠到这里，分了叉。主渠往南，分叉往两边散。风从北边过来，凉，把水面吹出细纹，一道一道，都往南去。
堤矮了，地多了。堤上有人牵着一头驴，走得不紧不慢。
朱云峰站在船头。风把他的衣角吹起来，一下，一下。
舱门响了一声。曹鹤阳从舱里出来，手里拿着件袍子。
他把袍子搭到朱云峰肩上。
“外面风大。”朱云峰回头看了他一眼，还好，系着披风。
“嗯。”曹鹤阳完，站到朱云峰旁边，“前头就宽了。”
前头的水面宽起来。两岸的地退得远了，天就出来了。天是白的，压着水。水里也有一片白，是天落下来的。
两个人并肩站着，谁也没有说话。
风从两个人当中过去，把水吹得一皱，又一皱。
前头的水，一直宽到天边。
【卷六·完】