07 杀舟
这一夜，船出了扬州，往南。
是驿传的船，不大，一条主舱，船尾拖着一条小舢板。渡江的船，都带这么一条，谁也没多看一眼。
曹鹤阳先醒的。
舱里黑，他睁着眼，听外头的水声。桨是慢的，橹是匀的，一切和往日一样。
可他知道，不一样。
那封卷宗交出去几日了，却再也没有中使来过。
没有人来，其实也是一种回答，那说明天后没有新的旨意，也就是说，旨意还是那四个字。
“继续看着。”曹鹤阳低声念了一遍。
朱云峰也没睡。
“你也醒着。”曹鹤阳说。
“嗯。”
“想什么？”
“想那四个字。”朱云峰说，“继续看着。看什么，看谁？”
“都一样。”曹鹤阳说，“既然是做饵，看什么其实没有任何区别。”
“你觉得他们会动手吗？”朱云峰问。
“不好说。”曹鹤阳并不知道答案。
“我倒觉得他们会动手。”朱云峰说。
“这么笃定？”
“你说的。”朱云峰说，“上头的上头，还有人。人要清，先清办事的。”
曹鹤阳没有应声。
两人都不再说话。舱外，岸上一星两星的灯，一个一个退到船后头去。
船走的是夜路。夜里的漕河，两岸都黑，只有水面上一条淡淡的光。
“靠岸还有多远？”朱云峰问。
“明日午后。”曹鹤阳说。
“为什么特地选夜里走？”
“白天走，人多。”曹鹤阳说，“人多的地方，眼杂，他们不好动手。”
“这样说来，今夜就是最好的时候。”朱云峰说。
“为什么是今夜？”
“我们刚刚出了扬州界。”朱云峰说，“若是在扬州出事，府里少不得要担干系，说出去也不好听。在外头出事，与府里无甚干系，是盗，是匪，是无头公案。”
曹鹤阳看了他一眼。
“朱司马大有长进啊！”曹鹤阳微笑，“你倒看得通透。”
“跟你学的。”朱云峰说，“你说过的，杀人的法子，看的从来不是刀。”
曹鹤阳没有再说什么。他摸了摸舱壁。
舱壁里头，有一条缝。缝里塞着几样东西。火石，一小包干粮，还有一小包药。是他几日前就搁进去的。
“你藏了什么？”朱云峰问。
“火石，干粮。”曹鹤阳说，“还有一包药。”
“药做什么？”
“防着有人不想让我们活着到岸。”曹鹤阳说。
“就这些？”
“船尾还有一条舢板。”曹鹤阳说，“不急。用得着再说。”
他自己也说不清，是防什么。不过既然做饵，总要有身为饵料的自觉。小心谨慎，防着点什么总归是对的。
“朱兄……”曹鹤阳刚想说话，就被打断了。
“你记着，”朱云峰抢在了前头，“无论出什么事，你别回头。”
“你呢？”
“我不用回头。”朱云峰说，“我在你后头。”
“你怎知道你一定在我后头？”曹鹤阳说，“从前都是我在你后头。”
“就该你在我前头。”朱云峰说，“这一路，你出主意，我跑腿。真到了要命的时候，更该是你在前头。”
曹鹤阳没接他这句。
后半夜，风起来了。
船身开始晃。曹鹤阳起身，掀了舱帘一角。
外头，黑得看不见岸。月亮也没有。只有水，一直往前去。
远处，有一条船。
那条船很小，不远不近，跟着他们走了好一阵了。
“朱兄。”
“看见了。”朱云峰说，“从你掀开舱帘到现在，一直跟着，已经半个时辰了。”
“是我们的船慢吗？”
“当然不是。”朱云峰说，“夜里行船的本就不多。它这么不远不近地跟着，说明它的目标就是我们。”
“所以，他很清楚我们在船上。”
“确实。”朱云峰说，“这么看来，今天它不准备放过我们。”
曹鹤阳放下帘子。
“朱兄。”
“嗯？”
“那本册子，”曹鹤阳说，“要是我没了，你就把它扔水里。”
“说什么胡话。”
“我是说真的。”曹鹤阳说，“那东西到了水里，自然也就没用了。没用了，他们也就不会再追着了。”
“你要真想扔，”朱云峰说，“现在就扔。你不会以为没了那东西，他们就会放过我们吧？要真这么简单，我们还做什么饵？”
话没说完，外头的水声变了。
不是桨，也不是橹。是一声闷响，船身猛地一斜，显然是船帮被撞上了。
“来了！”朱云峰说。
朱云峰先动的。
他没有喊，也没有拔刀。他只是起身，一步，横在了曹鹤阳身前，肩对着舱门，背对着他。
“别动。”他说，“在我后头藏好。”
舱门“哗”地开了。黑里，一件东西带着风进来。
曹鹤阳只听见一声很轻的响，像什么东西戳进了皮里。紧接着，朱云峰的身子往前一沉，又顺势往后一滚，整个人从船舷翻了下去。
“朱兄！”
水面“扑”地一声。
曹鹤阳扑到船舷。
黑暗里，一只手在水里乱抓。
他没有想。一手撑着船帮，另一只手伸下去，抓住了那只手。
“抓着我！”他喊，“别松开！”
那只手的主人确实没有松开，却往下一带，把曹鹤阳也带进了水里。
水很凉，凉得人一瞬间什么都想不起来。可是他记着一件事：不能松手。
他拽着那只手，往船尾摸。那条小舢板，就拴在那儿。
他摸到了。船帮，绳子，舢板的边。他把朱云峰往舢板上推，自己也爬了上去。
“撑着点。”曹鹤阳说。
朱云峰咳了几口水，说不出话。
船上乱起来。有人喊，有人跑。火光晃了晃，又灭了。
岸上，也亮起了一两盏灯。
有人站在灯下，往河面上望。
远处，几条过夜的船，舱里也有人探出头来，看那一片黑水里，两条人影。
曹鹤阳趴在舢板上，喘着气。他没有回头。他知道岸上有人看着。江上船上，所有人的一举一动，都被人看着。
主船上还有动静。
一个黑衣人影从船头退到船尾。另一个人跟着他。
然后，很短的一下。
那黑影就倒了。没有再起来。
另一个影子站了站，也从船上下去了。水面一声轻响，就没了。
岸上的灯，还亮着。船上的火，已经灭了。
“看清了吗？”曹鹤阳低声问。
“看清了。”朱云峰说，“来的不止一个。”
“后头那个，把前头那个杀了。”
“嗯。”朱云峰说，“他们连自己人都杀。”
曹鹤阳没有接话。他望着那条空下来的主船。
“那才是死士。”朱云峰说，“杀完了就杀自己人，不但不留话，连尸首都不留。”
“他们不留，”曹鹤阳说，“我们留。”
“留什么？”
“留这一片水。”曹鹤阳说，“留岸上那些看见的人。”
见朱云峰看着自己，曹鹤阳解释道：“他们回去，总得说我们是怎么没的。岸上有人看见我们落了水，这话才有人信。他们才好交差。”
“你觉得他们会信？”朱云峰问。
“无论信不信，在我们在此出现之前，我们都是死人。”曹鹤阳说，“死在水里。”
“死了的人，才好走路。”
“对。”曹鹤阳说，“我们活着就一直是饵，饵既然没了，那如何钓鱼就与我们无关了。”
舢板慢慢地往外漂。曹鹤阳摸黑把桨架上。
“你会划吗？”朱云峰问。
“不会。”曹鹤阳说，“学过两下。”
“两下也够。”朱云峰说，“这水是顺的。”
曹鹤阳把桨放进水里，试了一下。
“往哪儿去？”朱云峰问。他的声音有些虚。
“往没有灯的地方去。”曹鹤阳说。
“册子呢？”
“在船上。”曹鹤阳说，“总要留点东西下来，否则只怕他们把河水抽干了，也要寻到我们的尸体。”
朱云峰没有再说。
他拿起另一把桨，划了一下。舢板偏了个方向，顺着水走。
“伤在哪儿？”曹鹤阳问。
“肩上。”朱云峰说，“不碍事。”
“疼不疼？”
“疼。”朱云峰说，“不过疼才好。”
“怎么说？”
“疼，就是没扎到要害。”朱云峰说，“扎到要害，就没工夫觉得疼了。”
曹鹤阳沉默了一下。
“到了岸上，我给你看。”他说，“这会儿，先忍忍。”
身后，那条船越来越小。岸上的灯，也一盏一盏地移开。
夜色里，只剩一条小舢板。水上很黑，黑得什么也看不见。
只有两个人的呼吸，和一声，一声，不急不缓的水声。
朱云峰躺在舢板上，脸朝着天。
“有些冷。”他说。
“忍一忍。”曹鹤阳说，“天亮就靠岸了。”
“岸上有热水吗？”
“会有的。”曹鹤阳说，“热汤，干衣裳，吃食，都会有的。”
“那就好。”
“曹兄。”朱云峰忽然说，“你是不是早就做了准备？”
“做饵就要有做饵的自觉，”曹鹤阳说，“怎么准备都不过分。”
顿了顿，他又说：“可我没想到，你也有所准备，刚刚那一下，我真的很怕。”
“你说过不怕的。”朱云峰想笑，但牵动了伤口，没能笑出声来。
“我说过。”曹鹤阳说，“可我不知道你会这么……”
“这么拼命？”朱云峰有些得意，“既然决定走这一步，那自然越逼真越好。”
“你答应过，不瞒着我的。”曹鹤阳说。
“没打算瞒，”朱云峰声音小了些，“是还没来得及说。我也没想到他们来得这样快，出手又这样急。”
曹鹤阳没有说话。
“不过我知道你定然是明白我的，”朱云峰说，“方才我一拽你，你立马就跟着我下来了。”
“我没想。”曹鹤阳说。
朱云峰怔了怔，随后明白过来曹鹤阳的意思。
“没想好。”朱云峰说，“以后也别想。”
“没有以后。”
“好。”朱云峰说，“没有以后。”
水声一直响。舢板顺着黑水，往看不见的地方去。
【未完待续】